第一重试探来得比高尧康预想的快。

那天夜里他正在书房看沈万金新送来的账本，灯芯爆了个灯花，他低头去剔，一抬头，门口多了个人。

是个女子。

她什么时候进来的，怎么进来的，全无动静。

高尧康下意识往门口看了一眼——门关着。窗也关着。

再转回来，那女子已经走到书案前三尺。

烛火映着她的脸。

很美。

不是那种艳俗的美。眉眼之间带着一点疏离的清冷，偏偏嘴角微微上翘，像笑又像不笑。腰肢收得很细，宽大的裙摆在身后铺开，站在那里，整个人像一枝将开未开的玉兰花。

她没说话，只是静静看着他。

高尧康把手里的剔灯棒放下。

“谁让你来的？”

女子不答。

她往前迈了一步。

烛火跳了跳。

又迈了一步。

两步之后，她已经站在书案侧面，和高尧康只隔了不到一臂的距离。她抬起手，袖口滑落，露出一截白得晃眼的腕子。

她朝他的脸伸过来。

高尧康坐着没动。

那手指尖离他脸颊还有三寸——

“哎哟。”

他捂着肚子弯下腰。

“肚子疼。”

女子动作僵在半空。

“疼得厉害。”高尧康整张脸皱成一团，声音都变了调，“不行不行，得去茅房——”

他站起来，绕过书案，绕过那女子，一把拉开门。

夜风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。

他回头看了那女子一眼。

“姑娘自便。茅房在西跨院，我先去了。”

说完，他头也不回，大步流星扎进夜色里。

动作之快，堪称落荒而逃。

身后，那女子站在原地。

她低头看了看自己悬在半空的手，又看了看大敞的书房门，再看了看门外那条空荡荡、连个人影都没有的甬道。

烛火在风中摇曳，把她的影子拉得很长。

她面无表情，慢慢收回手。

“……”

沉默了很久。

然后她开口，对着一屋子空气：

“太尉，这差事妾身办不了。”

高尧康在茅房里蹲了小半个时辰。

五月初的天，夜里还凉。茅房四面透风，冷得他直哆嗦。

阿福举着灯笼在外面守着，又不敢问，急得团团转。

“衙内，您没事吧？要不要请太医？”

“不用。”

“那您……”

“我再蹲会儿。”

阿福不敢吭声了。

高尧康蹲在黑暗里，双手笼在袖中，缩成一团。

他想起刚才那女子的眼神。

不是勾引，是打量。

像在看一件货物。

他叹了口气。

老狐狸这是急了。美色都用上了。

可惜老狐狸不知道，他儿子这副皮囊底下装的魂，上辈子加班猝死在工位上，临死前还欠房东三个月房租——哪有心思怜香惜玉。

再说了，家里蹲个来历不明的绝色美人？

那不是艳福，那是定时炸弹。

他搓了搓冰凉的胳膊。

还是茅房安全。

又蹲了一刻钟，估摸着那女子应该走了，他才扶着墙站起来。

腿麻得厉害。

一瘸一拐回了书房。

屋里已经收拾干净，像从没来过人。

书案上那盏剔灯棒还搁在原处，灯花已经爆完了，火苗稳稳烧着。

高尧康在书案前坐下。

他低头继续看账本。

看了三行，一个字没看进去。

他把账本合上。

“阿福。”

“在。”

“今晚的事，不要传出去。”

阿福连忙应了。

高尧康沉默了一会儿。

“还有，”他说，“往后我夜里在书房，门口加两个人。”

“是。”

“……离远点守着，不用进来。”

阿福又应了。

他偷看了一眼衙内的侧脸。

烛火下，那张年轻的面孔没什么表情，很平静。

可阿福总觉得，衙内的眼神里有点什么东西。

不是害怕。

是……疲惫。

像一个人走了很久的路，终于累了一样。

第二重试探隔了三天。

高俅让人送来一只匣子。

匣子是檀木的，雕着缠枝莲纹，做工精细，打开一看，里头是一叠崭新的交子。

不多不少，五百贯。

送匣子来的管家垂手而立：“老爷说，顺天府李县令托人进上的，请衙内收下。如何处置，衙内自便。”

高尧康低头看着那叠交子。

顺天府李县令。

他脑子里飞快过了一遍这个名字——李茂，政和二年进士，外放顺天府下辖某县，政绩平平，风评一般。听说最近在跑门路想调回京，盯上的是工部营缮司一个肥缺。

五百贯，送高太尉的儿子。

手笔不大不小。

问题是，他爹把烫手山芋直接甩他手里了。