禁足令解除这日，天气闷得像蒸笼。

高尧康换了一身新做的道袍，站在院里等父亲传唤。

槐树上的蝉叫得震天响。

周贵在墙根下练捅刺，一棍，一棍，后背汗湿了一大片。

张横蹲在树荫里，拿布巾擦他那柄短刀，擦得锃亮。

四号坐在台阶上，沉默地啃炊饼。

一切都是寻常的样子。

直到管家来传话：

“衙内，老爷书房有请。”

高尧康整了整衣襟，跟着去了。

高俅坐在书案后，手里捏着一份公文。

他没抬眼。

高尧康站在三步外，也不说话。

父子俩隔着满室静默，像两座对望的石像。

良久。

高俅把那份公文往桌上一丢。

“西园弓弩院缺个监当。”

他语气平淡，像在说今天晚饭吃什么。

“去混混吧。”

高尧康垂眼。

“是。”

高俅终于抬起头。

他看着儿子。

禁足半月，人没瘦，反倒结实了些。下颌线条分明，眼神也稳了。

不像从前那副吊儿郎当的样。

他沉默了一会儿。

“记住。”他说。

高尧康等着。

“别真把自己当忠臣良将。”

高俅的声音很轻。

没有嘲讽。

更像叹气。

“这世道，活下来，才是本事。”

高尧康看着他。

父亲老了。

从前那个意气风发、一脚蹴鞠踢进端王府的太尉，鬓边已有了白丝。眼角细纹密布，像干涸的河床。

他忽然想问：父亲，你年轻时候，也想过站着做人吗？

话到嘴边，咽回去了。

“儿记住了。”他说。

高俅挥了挥手。

高尧康躬身，后退三步，转身。

手扶上门框时，他停了一下。

没回头。

“父亲也保重。”

他推门出去。

身后没有回应。

只有香炉里的烟，一缕一缕，飘向房梁。

西园弓弩院在城西，太庙隔壁。

占地二十亩，匠户三百。

是大宋三弓弩院之一。

高尧康上任第一天，账房先生捧来一摞账本。

厚三尺。

打开第一页。

空白。

第二页。

空白。

第三页。

总算有字了——是上一任监当的离职日期。

三年半前的。

高尧康翻完那摞账本。

有用的记录，不够写满一张纸。

他把账本合上。

“库房在哪里？”

账房先生愣了一下。

“在、在后院……”

“带路。”

库房很大。

木架上堆满弩臂、弩弦、箭矢。

高尧康随手拿起一支弩臂。

桐木的，该用桑木。

又拿起一捆箭矢。

箭镞歪了，翎羽脱落三根。

再拿起一张弩机。

望山松动，牙机涩滞，扣动时发出刺耳的摩擦声。

他把弩机放下。

账房先生额头冒汗。

高尧康没说话。

他走出库房，站在工坊中央。

三百个工匠停下手里的活，看着他。

没人说话。

只有炉火噼啪作响。

高尧康扫视一圈。

“谁是匠头？”

一个五十来岁的老匠人走出来。

花白胡须，佝偻脊背，一双布满烫疤的手。

“小人鲁四，见过监当。”

高尧康看着他。

“你在这多少年了？”

“二十七年。”

“上一任监当，你可曾见过？”

鲁四沉默了一下。

“见过两次。一次是上任，一次是离任。”

“中间三年半呢？”

鲁四没答。

高尧康替他答了。

“中间三年半，没人来。”

鲁四低着头。

三百个工匠都低着头。

高尧康看着他们。

那些手。

那些布满老茧、烫疤、刀痕的手。

那些本该造出天下第一等弩机的手。