“不是不信。”他说。

童师闵愣住了。

高尧康说：

“是不愿信。”

雨还在下。

廊下的积水汇成细流，从青砖缝里钻过去，发出极轻的淙淙声。

童师闵沉默了很久。

他把那只空碗翻过来，扣在廊板上。

“不愿信。”他重复。

然后他笑了一下。

不是苦笑。

是那种很轻的、像叹息一样的笑。

“是啊。”

他低下头。

“他不愿信。”

“我也不愿信。”

他的声音越来越低。

“十五万人。”

“回来的不到七万。”

“那八万人……”

他没有说下去。

高尧康把酒坛封好。

站起来。

童师闵没有留他。

高尧康走了两步。

停住。

没回头。

“童兄。”

童师闵没有应。

高尧康说：

“八万人，朝廷会记着。”

他顿了顿。

“没人记，我记。”

他继续往前走。

脚步声渐渐远了。

童师闵还坐在廊下。

雨丝斜斜密密，落在他发顶、肩头、衣襟。

他低着头。

看着那只扣在廊板上的空碗。

很久。

一滴雨从檐角落下。

啪。

落在碗底。

沈万金是第二天来的。

他进门的时候，高尧康正在批齐云卫的冬衣采购账目。

“衙内。”

沈万金站在案前，把账本摊开。

“河北那边，流民又多了三成。”

他的声音很沉。

“真定府、河间府、中山府……”

“沿路都有。”

“草民的粮铺掌柜说，有些村落，整村人都逃出来了。”

他抬起头。

“咱的赈济棚，上月亏了三百贯。”

他顿了顿。

“这个月……”

高尧康放下笔。

“加粮。”

沈万金噎了一下。

“衙内，再亏下去，沈记联号今年的红利……”

“加粮。”

沈万金不说话了。

他低下头。

看着账册上那行触目惊心的红字。

“亏三百贯”。

他深吸一口气。

“……从汴京库房调？”

高尧康说：

“从汴京库房调。”

沈万金的喉结滚动了一下。

“衙内，”他的声音很轻，“会亏空的。”

高尧康看着他。

“亏多少，以后补回来。”

他顿了顿。

“人死了，补不回来。”

沈万金站在原地。

他张了张嘴。

想说什么。

喉咙像堵了一团浸了水的麻布。

他把账本合上。

“……是。”

他转身要走。

“沈掌柜。”

沈万金停住。

高尧康说：

“河北那边，除了粮铺赈济。”

他顿了顿。

“再加一条线。”

沈万金回过头。

高尧康说：

“真定府以北，到白沟驿。”

“沿途村落、渡口、驿道。”

“我要知道金人什么时候来。”

“从哪里来。”

“来了多少人。”

沈万金沉默了很久。

他开口。

“衙内，”他的声音很低，“草民是个做买卖的。”

高尧康看着他。

沈万金说：

“可草民知道，这活儿不是买卖。”

他顿了顿。

“草民接。”

他没有等高尧康说话。

转身。

大步走出值房。

脚步声很重。

像要把青砖踩出印子。

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