凤藻宫，女史廨房小院。
宫墙逶迤，朱扉静掩，阶下苔痕，暗缀墙根，意趣古旧，院落虽狭，却甚精致，阶下湘竹数竿，翠影筛窗，静度晨昏。
院中一侧，湘竹数竿，翠影横斜，筛入窗棂，寒风吹拂，半院青杆，婆娑作响，印入心扉，将这晨昏岁月都衬得静了。
元春回小院时，身后还跟着宫女，手中端皇后赐物，刚进了朱红院门，听屋里踢踏之声不绝，脚步匆匆，有人来回走动。
房门处人影闪动，抱琴俏脸生姿，半卷绸袄袖口，露出小截晶莹如玉的皓腕，怀中抱着各式物件，手脚麻利地挪移归置。
屋外游廊之上，已摆了数口樟木描金箱子，颇为素雅大气，齐齐整整列着，这都是当初元春入宫，从贾家带的随身箱笼。
抱琴见元春回来，手上却没有停下，将物件往箱中整理，笑道：“姑娘可算回来，娘娘召姑娘过去，可有什么要紧吩咐？
方才小福子来传话，明日姑娘出宫，宫舆已然备妥，另有一辆单套轻车，专载行装箱笼，姑娘入宫十载，随身物件不少。
每年家中送来的衣装物件，再添上这几年宫中赏赐，林林总总竟攒了许多。我算计六个箱笼就够了，加上我的不过八个。
小福子说明日一早，会带几个宫女内侍，帮我们搬抬物件，里外路径都会交待，不用姑娘操一点心，这些人可热心的很。”
元春听了这话，微微一笑，也不觉奇怪，笑道：“我们托琮弟的福，得圣旨荣归返家，娘娘也很体恤，众人自然给脸面。”
她看着游廊下几个箱子，竟有一半已装满物件，里头归置整齐，很是井井有条，叫人赏心悦目，像是抱琴很是花费心思。
笑道：“你这丫头倒麻利，我才出去稍许时刻，你竟已整理出大半，我瞧你归心似箭，竟被我还着急，必定心里美的很。”
抱琴似有些心虚，俏脸莫名一红，说道：“姑娘在宫中十年，日日想早些归家，圣上恩旨，明日出宫，我自然要麻利些。
姑娘，今晚我多半睡不着觉，有的时间归置，必不会有遗漏，姑娘尽管早些睡，养足些精神，明日还要见老太太和太太。”
元春笑道：“何止你睡不着觉，估计我也差不多，咱们一起归置，累了随意歪一会儿，回府之后，自然许多安心觉可睡。”
……
元春见宝琴笑容灿烂，双眸盈盈闪亮，可知心中欢愉，伸手拭去她鬓边细汗，说道：“你跟我入宫时，还是个黄毛丫头。
跟着我也熬大了年岁，这番回家之后，总要让你过安生日子，可惜琮弟出征未归，倒是宝玉的亲事，我们正巧就赶上了。”
抱琴突然想起，去岁贾琮探望，自己服侍他穿戴蟒袍，两人言笑晏晏，那份细碎暖意，想起便觉心中甜美，无一刻能忘。
不知是方才归置东西，太过忙碌费劲，俏脸那一抹娇红，总也褪不下去，听到元春那一番话，一颗心更不由自主地乱撞。
她连忙岔开话题，问道：“姑娘还没说，娘娘传姑娘过去，都说了什么吩咐，明日咱们就要回家，可有提到什么要紧事。”
元春想到皇后意味深长话语，当初宣府军报入宫，当今圣上竟气怒呕血，以及圣驾堪危消息走露，那被杖毙的水房太监。
这桩桩件件，都让她心生寒意，巴不得立刻踏出宫墙，远离这波谲云诡之地，只是这些深宫隐事，她自不会对抱琴多言。
这满肚子宫闱隐晦，其中牵扯的安危福祸，大抵也只有面对贾琮，元春才会放心袒露，让担负门第的堂弟，能多些戒备。
说道：“娘娘只是夸了琮弟一番，说我有个好兄弟护持，将来必有好结果，你且放心，没什么要紧事，明日只管安生回家。”
……
抱琴听了这话，心头便松了大半，她随元春入宫十载，心智多经磨砺，早比同年女子练达，深宫内院中，从来都福祸难料。
纵是明日便要出宫，也需谨小慎微，一言一行皆留意，防着不测变数，唯有真正踏出宫墙，那颗悬着的心，才能彻底落地。
二人又说些家常闲话，元春也挽起了袖口，陪着抱琴一同收拾，十年离家，归期在即，两人心境轻快，喜意弥漫心头不散。
两人说说笑笑间，不觉已至日落西斜，除晚间就寝物件不曾动，其余箱笼物件，皆已收拾停停当当，忙碌得各自沁出香汗。
正在这时，内侍小福子带两个小太监，端着食盒晚膳入院，那食盒打开，菜式竟十分丰盛，另有一壶陈酿玉堂春置于其中。
元春忙问晚膳缘故，小福子躬身回话，皇后娘娘特意吩咐，贾女史入宫十载，勤谨恪慎，有口皆碑，这是娘娘赏离宫喜宴。
抱琴见皇后娘娘这般体恤礼遇，不由得替自己姑娘欢喜，唯有元春，虽恭敬赐礼，心中却明镜似的，半分不因此乱了心神。
……
待二人用罢晚膳，又将行装箱笼，细细检点，翻查仔细，待到件件齐备，并无半分遗漏，这才放心下来，又费劲摆到门边。
抱琴去小厨房烧了滚热兰汤，备妥梳洗的胰子木盆，二人轮流沐浴梳洗完毕，又换了轻便素色寝衣，便一同卧在榻上歇息。
只是二人皆无半分睡意，那归家的希冀与激动，非但未有半分消减，反倒如熏笼侄中星火，添了晚风似的，越发炽烈起来。
各自裹着蓬松锦被，你一言我一语，絮叨着家常闲话，语间皆是藏不住的雀跃，说着说着，抱琴忽顿了顿，抬眼望向元春
语声细细说道：“姑娘，二房已迁去东路院，咱们回府之后，自然也安置在东路院，我小时倒是去过几次，挺清爽的所在。”
元春心思通透，闻言而知雅意，唇齿生出轻笑，眨眼说道：“若安置东路院，倒颇不便呢，那院是黑油大门，独门独户的。
日常往来东西两府，都要坐车绕路，便是想见琮弟一面，也多费许多周折，这可太不称心，我虽觉得不好，可也没法子的。”
抱琴一听这话，俏脸顿时烧得绯红，从耳尖一直蔓延到脖颈，忙不迭垂了眼睫，攥着锦被边角，不打自招，一下便蒙了头。
姑娘太过精明通透，自己不过一句话，便被她戳破了心思，竟连她的心里的话语，姑娘竟一字不漏说出来，当真要羞死人。
……
元春忍俊不禁，扯开抱琴被头，笑道：“你这傻丫头，就我们两个，你也用得着害臊，琮弟如此品貌凤仪，我都觉得极好。
常说貌似潘安，想来不过如此，即便你觉得他好，不过人之常情，我告诉你个巧宗，我们回家之后，多半不安置在东路院。
我从小是老太太带大，祖孙两个分离十年，现老太太上了年纪，会越发舐犊情深，多半把我安置西府，可就近陪伴老太太。
如今琮弟继承家业，西府内院乃是他的私宅，我虽觉得于礼不合，好在我还没出阁，琮弟又常居东府，当也不用忌讳太多。”
主仆俩闺语绵绵，似有说不完的话，或归家欣喜，或情意萌动，烘的锦被香暖，沁人欲醉，相互依偎，渐沉入半睡半醒间。
此时，窗外月沉星稀，宫中梆鼓零落，天地万籁俱寂，只待东方晨曦破晓……
…………
嘉昭十六年，三月初四。
晨光熹微，如碎金般穿堂透棂，漫过内院二门高槛，照在朱红大门铜环上，映着衔了门钉的铺首，愈发铜光内敛温润。
旭日东升，驱散隔夜薄寒，内院阶前碧草，缀着未干露华，风过处簌簌滚落，沾湿青石板的纹路，透着一股清冽潮气。
海棠抽了新枝，枝叶已显新绿，檐下藤萝垂络，长出今岁新叶，缠绕游廊廊柱上，宏美的世勋府邸被平添几许鲜活气。
自昨日宫中传下推恩圣旨，东西两府同蒙荣光，这百年国公门第，曾几何时，朱门深院曾多几分冷寂，并已渐入萧瑟。