谢长风毕竟自幼习武，年纪轻轻能当上金吾卫中郎将，身上的功夫也不是盖的。

追了三条街，那道黑色的身影终于再度出现在他面前。他当即提气，脚下生风，速度又快了几分，死死咬住对方背影。

眼见快要追到城边僻静处，只见那贼人身形一折，闪进了一处小院。

谢长风紧随其后，停下脚步，目光锐利地扫过四周。

这是一件废弃许久的院子，草木杂生，不像有人居住。那贼人特意引他来此，必有图谋，难道院中设有埋伏？

这一路的疾追，他心中已闪过无数念头。敌国细作，朝堂政敌，夺嫡之争，全都想了个遍。然而落地之后，他凝神细听，竟无半点异响，更无埋伏的迹象。

他心下一沉，难道此人的目标竟然真的只是芷宁？

压住心头的思绪，他小心翼翼地逼近正中央的那间屋子，推开了破门。

屋内光线昏暗，只见一道身着淡色衣裙的身影面朝下伏在地上，一动不动，生死不知。

“芷宁！”谢长风心头如遭重击，不顾一切地冲了过去。

他单膝跪地，一把将那身影翻转过来，对上那人的目光。

“怎么是你？”他惊得声音都变了调。

那张脸根本不是乔芷宁，是本该正在禁足的长乐公主！

她身上穿着一袭素白衣裙，在昏暗夜光下，远看确与乔芷宁那身淡蓝衣裙有几分混淆。

谢长风一惊，几乎是本能地将人推开，霍然起身。

然后才想起将公主扔在地上未免太过不敬，急忙后退两步，撩袍单膝跪地，沉声道：“臣不知公主殿下在此，护驾来迟！殿下可是遭了歹人胁迫，被挟持至此荒凉之地？”

长乐公主被他那一推，踉跄着从地上撑坐起来，她看着谢长风，笑得有些讽刺。

“怎么？看到不是你的心肝，失望了？”

谢长风眼角微微一跳：“是殿下挟持了芷宁？”

自上次与长乐公主决裂后，他便再未见过她本人。此刻再见，心情亦是十分复杂。

二人幼年相伴，打马游玩的情谊并非虚假，虽然他对公主没有爱慕之情，但是也真心把她当做朋友一般相处。

可她也确实因嫉生恨，害了芷宁，甚至害了她腹中那个未成形的孩儿。每每思及那个可能到来的孩子，想到他或许也会长大，如自己一般习武从军，谢长风心口便一阵一阵地发痛。

他无法原谅长乐公主，恪守君臣礼节，已是他最大的体面。

长乐公主笑道：“没错，是我抓她来的，怎样？谢长风，如今我想要见你一面，除了把她抓来，难道还有别的办法？”

谢长风深吸一口气，强迫自己冷静。他稳住声音，拱手道：“殿下私自出宫，陛下想必尚不知情。此地危险，若殿下有何闪失，陛下必定忧心。臣这便去通知禁军，护送殿下回宫。”