从原来谈之色变、能止小儿夜啼的“吃人生番”，渐渐变成了“性子直爽、热情好客、擅长打猎”的深山邻居。

以往偶尔有生番拿着兽皮、山货到汉民聚集的集市边缘交换盐等必须物资，总是被压价或被带着恐惧的眼神疏远，如今再去，虽然语言还不通，但遇到的善意目光多了，交易也显得公平了不少。

王明远将这一切看在眼里，心中颇感欣慰。他正琢磨着如何趁热打铁，进一步推动番汉之间的交流与合作，比如是否可以组织小规模的、有熟番引导的互市，或者邀请像阿鲁卡这样态度友善的生番部落头人，出来看看山外的变化。

就在这时，一名衙役匆匆来到后衙，向他禀报：“大人，码头那边传来消息，说刚到了一艘从厦门卫过来的商船，船上有一人自称姓李，说是您的旧友，特意从您秦陕老家那边辗转过来的，想要见您。”

王明远闻言，闪过一丝诧异。

旧友？姓李？秦陕？

一个名字瞬间闪过脑海，随即他立刻起身，对衙役道：“人在哪里？快带我去！”

他快步走出衙署，朝着码头方向而去。

码头依旧喧闹，渔船、货船挤挤挨挨，苦力的号子声、商贩的叫卖声、海浪拍打岸边的声音混杂在一起，充满市井的活力。

王明远目光在人群中急切扫过，远远地，便在熙攘人流边缘，看到了一个风尘仆仆却异常熟悉的身影。

那人穿着一身半旧但浆洗得干净的青色长衫，身形有些清瘦，面容比几年前更显成熟稳重，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，但眼神依旧透着一股特有的清亮与韧劲。

不是他蒙学时的旧友、负责张家茯茶生意的大掌柜李茂，还能是谁？