慕容烈旧部悄然出没江边的消息，终究没能瞒过王景略遍布南北的眼线。

魏都静室，青烟袅袅。

王景略看着密报，指尖轻轻敲击案沿，眸中寒芒再起，眼底藏着不易察觉的阴冷。

“慕容烈人在北地，手却伸到了江边……他是真在蛰伏，还是早已暗通江北？”身旁谋士躬身低语，语气带着几分忌惮：“先生，慕容烈与沈砺两次阵前相惜，如今旧部又私会江边，难保没有异心，留着始终是个隐患。”

王景略闭目沉吟片刻，缓缓睁眼，眸中只剩决绝：“陛下仁厚，念其降顺之功，不肯杀他。可我不能留这个后患，养虎为患终成大错。”他语气平静，却透着不容置疑的决绝：“传我令——调一支精锐，扮作江北大营士卒，潜入边境，寻机截杀慕容烈旧部，要做得干净利落，不留一丝痕迹。”

谋士一惊，抬眼道：“先生是要……嫁祸周军，挑起魏周矛盾，借陛下之手除他？”

“正是。”王景略淡淡道，指尖摩挲着案上玉圭，“慕容烈一旦身死，北地旧燕势力群龙无首，自会溃散，大魏再无后顾之忧。届时再挥师南下，陈凌纵有通天本领，也难挡我大魏铁骑。”

一场新的阴谋，在无声中悄然铺开，暗潮涌动间，杀机渐浓。

江北大营，气氛也日渐紧绷，帐内的空气仿佛都凝固了几分。

桓威见建康朝廷对“九锡”之事一拖再拖，耐心早已耗尽，胸中怒火难平。

“谢子安这老狐狸，真当本大司马不敢动兵！”桓威将奏报狠狠摔在案上，纸张散落一地，他看向帐下诸将，语气凌厉：“我要再立边功，以赫赫战绩压服建康那群老顽固！刘驭、陈凌，你们即刻布防，准备主动出击，扫平边境魏军哨卡，扬我江北军威！”

刘驭眉头微皱，上前一步劝谏：“大司马，魏军主力未动，只以哨骑扰边，显然是在试探。我军贸然出击，恐给王景略可乘之机，得不偿失。”

“怕什么！”桓威厉声打断，语气傲慢：“老子忍北地蛮夷很久了！如今又有陈凌坐镇，还有沈砺这样的锐将，小小边境战事，还能翻了天？”

陈凌缓步出列，白袍胜雪，神色沉静无波：“大司马要立边功，末将不阻拦。但需分兵守隘，扼守要害，以防魏军突袭，顾此失彼。”他抬眼缓缓道：“让沈砺守东津渡口。此地是江北咽喉，地势险要，易守难攻，可进可退，最适合他这种沉稳敢战、心思缜密之人。”

桓威略一思索，觉得有理，当即拍板：“准！沈砺，东津渡口交给你，务必守住，若有差池，唯你是问！”

“末将谨记，遵命！”

沈砺抱拳应声，握紧了手中残枪，枪身微凉，他心中已然明了，这渡口，便是他接下来的战场。

东津渡口，正是他前日与慕容烈旧部相遇之地。他隐隐有种预感——这里，很快就要再起风波，一场避无可避的厮杀，或许已不远。

东津渡口。

沈砺带着石憨、陈七、林刀，迅速布防、立寨、设哨，士卒们各司其职，动作利落，片刻便筑牢了第一道防线。

江风呼啸，卷起漫天沙尘，江面开阔，碧波翻涌，对岸魏军的营寨与动静一目了然。

陈七看着江面，神色有些担忧：“沈哥，大司马一心要打仗，急功近利，万一魏军主力突然杀过来，咱们这点人，怕是难以抵挡……”

“我们守的不是进攻，是底线，是江北的门户。”沈砺望着江面，语气沉稳，目光坚定：“只要渡口不失，江北的防线就不会乱，身后的百姓就多一份安稳。”

他顿了顿，又低声叮嘱，语气带着几分郑重：“近日多加小心，尤其是遇到零散魏军，先辨清身份，不要轻易动手，谨防有诈。”他始终记着江北的旧燕旧部，不愿因误会酿成死仇，更怕中了他人的嫁祸之计。

石憨、林刀齐齐点头，将叮嘱记在心中。