一个黑瘦的中年汉子哆哆嗦嗦地站起来，操着一口浓重的韩国口音：“回、回大王……是、是小人们翻的。”

“累不累？”

汉子愣了一下，然后露出一个憨厚的笑。

“累。但、但吃得饱。”

他顿了顿，像是鼓足了勇气。

“小人在韩国给贵族种了二十年地，一年到头连粟壳都吃不饱。来了这里，干一天活，给两个白面馒头。”

他咽了口唾沫，“小人活了四十年，头一回吃白面。”

说着，他扑通一声跪下去。

“大王，小人不想走了。小人想留在秦国。给大秦种地，种一辈子。”

他身后，十几个流民跟着跪了下去。

“小人也想留！”

“大王开恩！”

“给口饭吃就行，小人什么活都干！”

异人看着这些跪在新翻的泥土里的人，沉默了几息。

他转头看了一眼远处楚云深的方向。

嬴政：叔说得没错，饼不需要真——只需要让人相信它是真的。

异人咳了两声，让内侍扶他往前走。

一行人穿过营地，走到尽头时，异人忽然停下脚步。

他看见了城另一头的景象。

熊启的施粥营就设在东面半里之外。

三十座粥棚一字排开，规模不小，但——

排队领粥的流民们面无表情地蹲在地上，端着陶碗发呆。

粥喝完了，碗一撂，有人倒头就睡，有人蹲在角落里抠脚。

靠近出口的地方，两拨人正扭打在一起，几个巡卒拿着木棍往里冲。

远处隐约传来骂声。

异人收回目光，没说话。

但他身后的群臣都看见了。

一边是排队干活、笑着聊天的工地。

一边是排队领粥、打架斗殴的难民营。

同样是流民，同样是三天。

赢傒的鸠杖在地上磕了一下，没磕出声。

异人转过身，看着嬴政。

“第二局，政儿胜。”

嬴政躬身行礼：“谢父王。”

楚云深在牛车旁边长出一口气。

赢了就好，赢了他就能回去睡觉了。

但异人话没说完。

“即日起，以工代赈之法推行咸阳三百里内各郡县。少府楚云深督办。”

楚云深的笑容僵在脸上。

又是我？！

他刚想开口说点什么，一个尖细的嗓音从人群后方响起。

“大王——”

异人身侧的宦官上前一步，展开一卷帛书，高声宣读。

“华阳太后懿旨：大王，两局已毕，公子政固然出色，然国祚传承，岂可仅凭两局定夺？哀家恳请大王增设终极加试。此乃关乎大秦社稷万年之事——”

宦官顿了一下，视线扫过全场。

“不可草率。”

异人沉吟片刻，抬起头。

“准。”

两日后，少府后院。

楚云深正蹲在墙根下晒太阳。

咸阳十月的日头不烈不寒，照在身上暖洋洋的，配上刚从厨房顺出来的半张烙饼，堪称此生巅峰。

以工代赈的活被异人一纸诏令甩到他头上，但楚云深深谙职场生存法则。

领导交代的事，不一定要自己干，找对人比自己干更重要。

他把具体执行全权丢给了蒙恬。

蒙恬这人有个好处：你让他往东，他绝不往西；你让他搬砖，他能把砖搬出花来。

缺点也明显——太实诚，不会偷懒。

所以蒙恬每天天不亮就出城盯工地，累得跟狗似的，楚云深每天睡到日上三竿，活得跟猫似的。

“少府——”

门口传来脚步声。