孟瑶想起了什么，脱口而出：“百布衣？”

楚菘涧笑意温和：“还是皇嫂见多识广。”

“这是臣弟命人从楚国各地百姓家中收来的碎布，拼制而成。既是让天下百姓一同为皇长兄庆生，也算是臣弟的一点心意。”他说。

收到这样的礼物，让楚墨渊十分意外。

他双手接过：“二弟有心了，本宫很喜欢！没想到你身子虽弱，却有一颗七窍玲珑心，能想到这份礼物，实属难得。”

“皇兄谬赞。”楚菘涧浅笑，“说到底，臣弟也是受了皇嫂启发。”

孟瑶眯起眼：“这里头，还有我的事？”

楚菘涧不急不缓地解释：“当初京中将士的女眷们为皇嫂添妆，合力拼制出一副万工锁子甲，虽不贵重，却名动京师。臣弟今日不过是效仿当日之举，用百布衣为皇长兄贺生辰。”

楚墨渊听完，确实有些意外。

甚至有些动容。

他笑道：“再过一年多，便是你的及冠礼了。你安心将养身子，届时，本宫也为你备一份大礼。”

“借皇长兄吉言。”楚菘涧虽在笑，眉眼间却没有多少喜色。

他的身体，自幼孱弱。

太医不止一次断言，他很难活到二十岁。

能否等到及冠之日，无人知晓。

就算真能熬到那一天，徒步前往太庙的那两个时辰，也足以要了他半条命。

这样盛大的及冠礼，他想都不敢想。

他神情落寞，但肩头却猛然一沉。

楚墨渊拍了拍他的肩膀，目光沉沉：“相信皇长兄，你一定会健康长大。”

兄弟说话间，柔妃在宫人的陪同下走进洪武殿。

她看着眼前这一幕，眼眶微微泛红，用帕子轻轻按了按。

“若皇后娘娘还在，”她轻声道，“见到今日这一幕，定然会十分欣慰。”

一旁的杨嬷嬷连忙劝道：“娘娘莫要伤心，今日可是皇长子殿下的大喜之日。”

柔妃点了点头，向楚墨渊与孟瑶颔首示意，随后落座在右手首位。

而左侧首位，始终空着。

那是留给凌阳长公主的。

她的死讯，皇帝仍在压着。

如今，除了那夜留在长公主府的最后几人外，无人知晓她已身故。

甚至连她的亲生女儿，荣阳郡主赵宝珠，也毫不知情！

……

酉正时分，皇帝在钟意的搀扶下步入大殿。

众人齐齐起身跪迎。

皇帝抬手示意众人免礼，晚宴正式开始。

因是皇长子生辰宴，比平日皇帝宴请群臣，氛围更加轻松。

众人纷纷说着吉祥话，恭祝皇长子成年。

也恭贺皇帝后继有人。

皇帝笑着应和，略显苍白的面容，也因酒意多了一层红润。

虽然钟意努力劝着，但皇帝仍旧不愿放下酒杯。

看着群臣的恭贺，看着后宫诸人的亲厚友爱，看着已经长成的皇长子，淡淡的醉意盈满了心口。

他想，若是眼前的一切都是真实的……该多好？

酒过三巡。

皇帝宣舞乐入场，丝竹声渐起，却挡不住殿外一道女子清丽的声音。

“怎么不等我们来，就开席了？”

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