楚墨渊的话出口，孟瑶以为自己听错了。

“你疯啦？”她瞪大了眼睛。

好端端的……怎么突然提到要生孩子。

门扉合上的那一刻，外头的喧闹被彻底隔绝，只剩下烛火轻轻噼啪的声响，在静谧中显得格外清晰。

楚墨渊将她放在软榻上，却并没有退开。

他单手撑在榻侧，将孟瑶圈在自己与床榻之间。

眸色深沉，隐约翻涌着一丝难以言明的痛楚。

孟瑶很快察觉不对，眉心微蹙：“怎么了？是陛下和你说了什么？”

她眼底的担忧毫不遮掩。

那一瞬间，楚墨渊在御书房里积攒了一整晚的酸涩，仿佛终于有了落脚之处。

他的喉结动了动，声音低哑下来：“父皇……昨晚原本是准备自尽的。”

这句话从他口中艰难吐出。

孟瑶先是一怔，随即反应过来：“那杯酒？”

宴席之上，皇帝执意要饮下魏哲安的敬酒时，她便隐约觉得不对。

那种近乎决绝的姿态，与他平日里谨慎冷静的作风格格不入。

如今再听楚墨渊这样说，一切都有了答案。

楚墨渊点头。

“魏哲安的挑衅，是父皇事先安排的。”他顿了顿，语气愈发低沉，“他准备了毒药，想用自己的性命做赌注，换魏哲安的命。”

说到这里，他停住了。

“他想替我报仇。”

他的双臂仍旧撑在她身侧，墨色长发因俯身而散落下来，几缕拂在孟瑶的肩头与脸侧，带着尚未散尽的体温。

孟瑶没有动，也没有催促，只安静地看着他，等他继续。

楚墨渊便慢慢将御书房中发生的一切，一一说与她听。

包括皇帝心存死志，也包括他早已看穿自己装傻的事实。

孟瑶听着，眼中闪过一瞬复杂的情绪。

她对皇帝谈不上任何好感，可这两件事，还是远远超出了她的预料。

她没有想到，皇帝竟能为楚墨渊做到这一步。

也正因如此，她忽然能理解那份深藏多年的痛苦。

皇帝并不是一个称得上合格的父亲。

楚菘涧与楚郁泽的结局，便摆在那里——

因为他的疏忽，一个在他眼皮底下，被柔妃用毒折磨了整整十八年；

因为他对江氏的痛恨，一个被养成骄纵无用之人，最终落得惨死的下场。

可偏偏只有楚墨渊，被他如此珍重地放在心上。

这并不是因为父爱，而是因为楚墨渊是他与先皇后之子。

他对先皇后的爱，毋庸置疑。

但他也知道，先皇后是因他而死。

不管是否源于主观，她都是因他而死。

若皇帝是个冷血之人，或许反倒简单。

可他偏偏优柔、执念、放不下。

也……拿不起。

孟瑶忽然觉得，皇帝当年那句“朕不适合做皇帝”，并非谦辞。

他的确不适合做帝王。

他更适合做一个盛世中的寻常之人，与兄妹相亲相爱，与妻子白首到老。

而不是困在权力与悔恨里，日日摇摆不定。

楚墨渊说的很克制，孟瑶始终没有插话。

她知道自己心中所想的这些，面前的男人都明白。

也正因如此，他肩上的担子，只会更重。