他们的马车沿着崎岖不平的小路,穿过一片片尚未完全开垦的荒地,渐渐深入北阳郡的腹地。这里远离主干道,交通闭塞,自然风貌更为原始,也更显落后。
这一日,他们抵达了一个名为“石溪村”的偏远村落。村子不大,几十户人家散落在蜿蜒的石溪旁。然而,村中气氛却异常压抑,百姓们神色惶恐,孩童们躲在大人身后,不敢发出声响。
何英瑶注意到这些异常,便让队伍在村口停下。她下车走访,与一位正在溪边浣洗的老妇人攀谈。
“老人家,为何村中如此冷清,百姓们都面带愁容?”何英瑶声音温和地问道。
老妇人闻言,叹了口气,眼中流露出深深的恐惧:“唉,郡主有所不知啊!我们石溪村,遭了‘恶龙’了!”
原来,这石溪村的后山,有一座储量丰富的石灰矿。半年前,一个自称是北阳城里某个大官的远房亲戚,名叫“赵德彪”的恶霸,看中了这座矿山。他仗着背后有人撑腰,带着一群凶神恶煞的地痞流氓,强占了矿山,霸占了石溪村的水源,甚至还强行征用村里的壮丁去矿山做苦力。
村里人曾去县衙报官,可那县令收了赵德彪的孝敬,竟说矿山是赵德彪祖传的产业,不许村民靠近,谁若反抗,便以“聚众滋事”的罪名抓捕。
“我们的水……我们的水都被他们霸占了!地里的庄稼都快旱死了!壮丁们在矿山日夜做苦力,每日只有一碗稀粥,许多人都累垮了!”老妇人说到此处,眼中泪水涟涟,声音带着哭腔,“前几日,村里张老汉的儿子,不过是偷偷去矿山挑了桶水回家,便被他们活活打死在矿山里,尸骨都未曾寻回啊!”
何英瑶听着,那张小脸上,再无半分稚气,只有一片冰冷的,属于王者的怒火。
“光天化日,朗朗乾坤,竟有此等恶霸,草菅人命,欺压百姓?!”文逸轩听闻,气得是青筋暴起,他猛地一拳砸在旁边的树干上。
阿古达早已是拔出了腰间的小刀,眼中凶光闪烁,恨不得立刻冲上后山,将那赵德彪碎尸万段。
“不能鲁莽。”何英瑶沉声止住了他们。她的目光望向后山,那座被层层迷雾笼罩的矿山,眼中燃烧着熊熊的火焰。
她知道,这石溪村的“恶龙”,比清风镇的“黑虎帮”更凶险,更狡猾。
“阿月,菲尼克斯,随我一同上山,摸清矿山情况。”何英瑶沉声吩咐,那声音,充满了不容置疑的决断,“阿古达,文逸轩,张宝,你们带着亲卫,将村子四周暗中保护起来,绝不能让那赵德彪的人,再伤害村民。”
说着,她便带着阿月和菲尼克斯,朝着后山的方向,快步走去。
山路崎岖,荆棘丛生。她们避开小径,沿着一条隐蔽的小道,悄无声息地靠近矿山。远远地,便听到矿山深处传来一阵阵敲打声和哭喊声,空气中弥漫着浓重的血腥味与石灰粉的味道,让人闻着,便觉得胸口发闷。
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