阿古达随后也走了进来，他如今虽是正三品的带刀侍卫，但在平海王府里依然是一副洒脱模样。他从怀里掏出一包用洗净的荷叶包着的野果，递给何英瑶。

“这是我在郊外演武时顺手摘的，味道极酸，但听你娘亲说，这东西维生素多，对你身体恢复有好处。”

何英瑶接过野果，这种在山野间极其平凡的东西，在她眼里比那些所谓的进贡贡品要珍贵得多。

午后的时光，就在这种琐碎而热烈的谈笑中悄然流逝。文逸轩最后才到，他带来了一副刚画好的《南洋归航图》。画中没有战斗的硝烟，只有一艘在夕阳下缓缓入港的巨舰，以及岸边等待的万千百姓。

“画得真好。”何英瑶手指抚过宣纸的纹理，“画中人都有了生机。”

“是因为大周有了生机。”文逸轩目光柔和，注视着何英瑶，“英瑶，皇上打算在城南建一座‘万国博览馆’，想让你出任首任馆长。他说，这天下间的格物之学，除了你，没人能讲得通透。”

何英瑶沉思片刻，缓缓摇了摇头。

“馆长的位子，留给菲尼克斯吧。她对西方的那套理论更有研究，也有耐心。我想出京走走，不是去探险，也不是去战斗。”

她起身，走到窗边，看着外面烟雨蒙蒙的京城。

“我想去看看那些新修的路，看看那些因为咱们建了工厂而过上好日子的百姓。我想去教教那些农户如何更科学地育种，去看看那些女工能不能真的靠自己的双手改变命数。”

这种看似平凡的、微小的目标，却是她现在最渴望做的事。

半个月后，何英瑶果然轻车简从地出发了。

没有王府的仪仗，没有威严的侍卫，她只带了阿月和阿古达。几人骑着几匹快马，背着简单的行囊，汇入了那南来北往的人流。

第一站是宁州。

当她再次踏上这片土地时，宁州已经彻底变了样。曾经被洪水肆虐的河滩，如今成了规划整齐的水泥堤坝。两岸开满了不知名的野花，大片大片的农田里，绿油油的麦苗正随风起舞。

她在城郊的一处公共水井旁停下。这口水井加装了手摇式的活塞泵，这种简单的机械装置，让村里的妇人不必再费力地提拉木桶。

“这水真清啊。”何英瑶看着一个老妇人轻松地压出井水，脸上露出了满足的笑容。

“是啊，多亏了那平海郡主。”老妇人并不知道眼前人是谁，只顾着赞叹，“听说是郡主给的图纸，让咱们这地界也能用上这‘神力’。郡主长命百岁，真是个菩萨心肠。”

何英瑶听着这些话，心里觉得前所未有的踏实。她帮着老妇人接满了一桶水，又顺手帮她提到了不远处的草棚下。

这种隐入尘烟的快乐，比在那极北之地掌控毁天灭地的能量要让她沉醉得多。

车队在西南的翠绿山峦间穿行，何英瑶坐在车厢内，手里不再是冰冷的精密罗盘，而是一本被翻得边缘卷曲的《大周民生实录》。

这趟出行已历时两月。她们从宁州一路向西，穿过荆楚的肥沃平原，此刻已踏入了黔地的崇山峻岭。