父皇此举，显然是要抢在李臻回京、造成既成事实之前，拿到确凿的把柄。

接下来的日子，天都表面上一片平静，等待着“凯旋”的太子。

暗地里，几匹快马如同黑色的闪电，撕破夜色，向着遥远的南疆绝尘而去……

时间一天天过去。

就在李臻的“凯旋”队伍即将抵达天都，满城都已开始准备迎接庆典的前一天深夜，

一道风尘仆仆、几乎与夜色融为一体的身影，悄无声息地潜入了长生殿，

将一份密封的、带着南疆湿土与血腥气的密报，呈送到了李昭的案头。

殿内烛火通明，李昭独自一人，缓缓拆开了那份密报。

上面的字迹冰冷而客观，却揭露了一个触目惊心的真相：

“……黑云岭之战，我军三万精锐，误入五彩迷瘴，遭叛军伏击，近乎全军覆没，

太子殿下仅率十余名亲卫狼狈逃回，随后，岭州都督府参军、校尉等共计十七相关情将官，皆于数日内意外身亡……

经查，太子曾密会叛军首领之女苗玥于废弃寨堡，许诺承认南诏国号，并……

默许割让岭州、黔州以南澜沧江以西之地，换取叛军退兵，并配合其宣扬战功……”

一字一句，如同最锋利的匕首，将李臻精心编织的谎言剥开，露出里面血淋淋的、充斥着无能与背叛的丑陋内核。

李昭看着这份密报，脸上没有任何震惊，没有任何暴怒，甚至没有丝毫意外的表情。

他只是静静地坐着，手指轻轻敲击着龙案，发出单调而冰冷的“笃笃”声。

良久，他唇角缓缓勾起一个弧度，那是一个冰冷到极致的、充满了讥讽与了然意味的冷笑。

“果然如此。”

他低声自语，仿佛早就料到了一切。

“朕的这个太子啊……真是让朕……惊喜不断。”

他没有摔东西，没有怒吼，只是将那份足以让李臻万劫不复的密报，随手丢进了身旁燃烧着的炭盆里。

跳跃的火苗迅速吞噬了纸张，将那些丑陋的真相化为灰烬。

翌日，天都城门大开，旌旗招展，鼓乐喧天。

太子李臻的“凯旋”队伍，在无数百姓好奇、茫然，或许还有一丝期盼的目光注视下，浩浩荡荡地进入了天都。

李臻高踞马上，努力维持着威仪，享受着这虚假的荣光，心中充满了即将面圣受赏的激动与志得意满。

紫宸殿内，百官齐聚，庄严肃穆。

李臻跪在殿中，声情并茂地再次“汇报”了他的“赫赫战功”，言辞之间，不乏自夸与对父皇“英明领导”的感激。

龙椅上，李昭面带微笑，耐心地听着，不时微微颔首，显得十分“欣慰”。

待到李臻说完，李昭甚至没有让任何官员发表意见，便直接开口，声音洪亮，充满了“赞赏”：

“太子李臻，临危受命，不负朕望！于南疆险恶之地，克尽职守，运筹帷幄，一举荡平叛逆，扬我国威，安定边疆！此乃不世之功！”

他目光“慈爱”地看着跪在下方的李臻，语气愈发“恳切”：“太子此番，不仅展现了自己的判断能力，更体现了我李氏皇族勇于任事、敢于担当的风范！朕心甚慰！甚慰啊！”

他当场宣布了一系列令人瞠目结舌的赏赐：加赐太子双亲王俸禄，增护卫三千，

赐予其生母（已故）追封殊荣，并令史官将太子此番功绩详加记载，传之后世！

这一连串超高规格的褒奖，不仅让李臻喜出望外，几乎要晕厥过去，更是让满朝文武，尤其是太子一党，欣喜若狂，认为太子地位已然稳如泰山，纷纷出列表态，歌功颂德之声几乎要掀翻殿顶。

唯有李朔，以及少数几个敏锐的重臣，在皇帝那看似欣慰的笑容背后，捕捉到了一丝深藏眼底的、冰冷刺骨的寒意。

李朔心中明镜似的：父皇什么都知道了。

这看似极致的荣宠，不是奖赏，而是……

架在烈火上的干柴，是悬在李臻头顶、随时可能斩落的利剑！

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