年关的天都，虽也覆着一层薄雪，却远不及长安那般透着勃勃生机。

皇城之内，飞檐下的冰凌如同垂泪，无声地映照着宫闱深处的暗流涌动。

一道出自紫宸殿、盖着皇帝宝玺的恩赏旨意，打破了镇国公府（虽已落魄，仍保留着爵位府邸）多年的沉寂。

宣旨太监尖细的嗓音，念出了一长串令人咋舌的赏赐清单：东海夜明珠、珊瑚树、缂丝屏风、前朝名家字画、各色宝玉头面……

琳琅满目，一堆奇珍异宝，其价值足以让任何一个勋贵家族眼红。

然而，这还并非全部。

太监合上礼单，脸上堆起程式化的笑容，对着跪接旨意的赵颖及其母亲徐颜说道：

“陛下另有恩旨，感念赵氏一门忠烈，

特赐赵夫人徐颜，为特品诰命夫人，享双倍俸禄，准乘轿入宫，

并于京师大街，赐下豪宅府邸一座，即日便可迁入！”

特品诰命。

这在命妇体系中已是极高的荣誉，通常只授予功勋卓著的超品大员之正妻，徐颜以已故镇国公遗孀的身份得此殊荣，已是破格。

再加上那座位于寸土寸金之地的豪宅……

跪在地上的赵颖和徐颜，脸上却并未露出多少欣喜若狂的神色，反而在低垂的眼帘下，交换了一个充满惊疑与不安的眼神。

赵颖年方二八，容貌继承了父母的优点，眉目如画，气质温婉中带着将门虎女特有的一丝坚韧。

她并非蠢人，天家突然降下如此厚重的、远超常规的恩赏，绝非寻常。

父亲早逝，家道中落，她们母女在勋贵圈中早已边缘化，陛下为何突然如此厚待？

这背后，定然有因。

而且，这原因让她本能地感到一丝寒意。

徐颜虽已近中年，但风韵犹存，姿色过人，岁月没有在她身上留下任何痕迹，却多了几分身为人妻的成熟，更多了几分历经世事的沉静。

她紧紧握住女儿微微发凉的手，强压下心头的悸动，恭敬地叩首谢恩：“臣妇（臣女）叩谢圣人天恩！”

声音虽稳，那微微颤抖的指尖，却泄露了她们内心的波澜。

无功不受禄，尤其是天家的禄，往往烫手得很。

与此同时，东宫。

太子李臻被内侍匆匆传召，言道圣上有要事相商。

他整理衣冠，心中带着几分疑惑来到紫宸殿侧殿。

近日并无重大朝务，父皇突然召见，所为何事？

殿内，李昭并未坐在龙椅上，而是站在窗边，负手望着窗外庭院的积雪。

听见脚步声，他缓缓转过身，脸上带着一种难以言喻的、混合着满意与某种诡异兴奋的神情。

“儿臣参见父皇。”

李臻依礼参拜。

“平身吧，臻儿。”李昭语气颇为和蔼，甚至走上前，亲手虚扶了一下，“近来政务可还顺手？东宫讲学的老师们，没有懈怠吧？”

李臻心中一凛，父皇极少如此关心他的学业与政务，这反常的态度让他更加警惕，恭敬答道：“劳父皇挂心，一切安好。”

李昭点了点头，踱步回到窗边，仿佛不经意般提起：“方才，朕给镇国公赵家，下了恩赏的旨意，

赵家那丫头，赵颖，是个知书达理的好孩子，配得上太子妃之位。”

李臻心中微微一动，他与赵颖的婚事乃政治联姻，两人见面次数寥寥，关系平淡，远不及他当年倾慕白轻羽时那般热烈。

但他仍是顺着话头道：“父皇圣明，赵小姐……确是端庄。”

李昭转过身，目光落在李臻脸上，那目光带着一种审视，一种仿佛在衡量货物价值的估量，让李臻极不舒服。

“是啊，端庄，貌美，家世也还算清白。”李昭慢悠悠地说着，话锋却陡然一转，带着一种令人毛骨悚然的商量口吻，“臻儿啊，朕思来想去，如此佳人，若只是嫁入东宫，未免是有些可惜了。”

李臻猛地抬头，眼中充满了难以置信。

他几乎以为自己听错了！

李昭仿佛没有看到他骤变的脸色，继续用一种“推心置腹”的语气，旁敲侧击，却又无比清晰地表达了他的意图：

“朕的意思是说，不若，由朕纳她入宫，封为贵妃，

如此，既可彰显天家对功臣之后的恩宠，也能让她得到更好的归宿。你觉得如何？”

轰——

李臻只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑。

他浑身僵硬，死死地盯着眼前这位年近六旬，鬓角已生几缕白发的父亲，胸膛剧烈起伏，几乎要控制不住那喷薄欲出的怒火与羞辱！