七星观深处，竹影摇曳，夜色渐浓。

剩余三名死士如同跗骨之蛆，紧追着叶川亡命奔逃的身影，杀意不减反增。

然而，叶川虽身受重伤，真气几近枯竭，但凭借对地形短暂的熟悉以及对求生本能的极致压榨，竟借着茂密竹林和复杂地势的掩护，几次险之又险地避开了致命的追击。

最终，在一处废弃的偏殿残垣后，他屏住呼吸，将最后一丝气息也收敛起来，如同融入了阴影与废墟之中。

那三名死士在附近反复搜索，剑气刀光劈开丛丛竹木，却终究未能发现他的藏身之处。

眼看时间拖得太久，恐生变故，为首死士不甘地打了个手势，三人如同来时一般，悄无声息地退入黑暗，迅速撤离，返回东宫复命……

东宫，承恩殿。

李臻正焦躁不安地踱步。派出的死士是他暗中培养、最为信赖的力量，五名三品好手，袭杀一个同样三品、且刚经历与父亲、恩师激烈冲突心神必然不稳的叶川，理应手到擒来。

他甚至在脑海中预演了叶川伏诛，一泄心头之恨的快意。

然而，当殿门被无声推开，仅有三名死士带着一身夜露与淡淡的血腥气返回，并且齐齐跪地请罪时，李臻的心猛地沉了下去。

“殿下……属下等……失手了。”

为首的死士声音干涩，头埋得很低。

“失手？！”李臻的声音陡然拔高，充满了难以置信的尖锐，“五个人！杀一个文弱书生，你们告诉本宫失手了？

他身边有埋伏？还是有高手护卫？！”

“回殿下，并无埋伏，也无高手护卫。”死士艰难地回道，“只是那叶川……他……他临阵突破，施展出了一套极其诡异阴柔的掌法，

威力奇大，招式精妙远超其原有修为，阿虎和阿豹当场毙命，属下三人也受了些伤，才让他……趁机遁走了。”

“诡异掌法？临阵突破？”

李臻气得浑身发抖，一脚踹翻了旁边的梨花木矮几，上面的茶具摔得粉碎。

“废物，一群废物！本宫养你们何用？！连一个你们都杀不了！

他叶川是什么东西？他能有什么高深武学？！定是你们轻敌大意，办事不力！”

他如同一头被困的野兽，在殿内来回暴走，脸色铁青，眼中布满了血丝。刺杀失败，意味着叶川未死，意味着沈枭很快就会知道。

一想到沈枭那张冷酷的脸和可能随之而来的报复，一股刺骨的寒意就从李臻的脚底直窜天灵盖，让他恐惧得几乎要战栗起来。

“滚！都给本宫滚出去！”他指着殿门，对着跪地的死士疯狂咆哮。

死士们不敢多言，连忙磕头，狼狈地退了出去。

空荡荡的大殿内，只剩下李臻粗重的喘息声。

他扶着冰冷的盘龙柱，试图平复内心的惊涛骇浪，但恐惧如同毒蛇，紧紧缠绕着他的心脏。

沈枭……那个男人，他会怎么做？他一定会查到自己头上！他会不会……直接杀进东宫？

李臻越想越怕，额头上沁出了细密的冷汗。

他后悔了，后悔不该如此冲动派人刺杀，至少不该在自己势力范围内、在沈枭眼皮底下动手！

但现在，说什么都晚了。

与此同时，北苑，原属于皇室、此刻已被三千铁旗卫牢牢掌控的大营。

叶川几乎是凭借着最后一点意志力，拖着残破的身躯，踉跄着回到了驻地。

他肩头的弩箭尚未拔出，鲜血染红了半邊衣衫，脸色苍白得吓人，体内真气紊乱，内腑受创，更麻烦的是那弩箭上附着的麻痹毒素，正在缓慢扩散。

他刚踏入营门，便有亲卫发现，立刻上前搀扶，并火速禀报了正在中军大帐内的沈枭。

沈枭闻讯，眉头微蹙，身形一动，下一刻便已出现在叶川面前。

他看着叶川这副凄惨模样，眼中并无太多惊讶，只有一丝冰冷的了然。

“抬进去。”