雁门关内，昔日因接连胜利而洋溢的狂热早已消散，取而代之的是一种劫后余生的死寂与沉重压抑的悲戚。

关墙上下，伤兵的呻吟不绝于耳，幸存的将士们脸上写满了疲惫、后怕，以及一丝对未来的茫然。

空气中弥漫着金疮药的气味和挥之不去的血腥味，还有那无声蔓延的、战败后的颓丧。

沐青幽将自己关在临时的行宫（原本的关守府邸）内，银甲卸下，换上了一袭素净的常服，却掩不住眉宇间那深刻的倦怠与挫败。

她独自站在窗前，望着关内校场上正在清点、远不及出发时浩荡的军队，心中如同被一块冰冷的巨石堵住，窒息般难受。

葬仙谷的惨败，如同噩梦般在她脑海中反复上演。

冲天的火光、溃散的军队、士兵临死前的哀嚎、乐欢那沉稳却致命的反击……

还有，沈枭那双仿佛早已洞悉一切、带着冰冷嘲讽的眼睛。

“若是听他的……”

这个念头如同毒蛇，啮噬着她的心脏，带来一阵阵尖锐的悔恨和羞耻。

她为了那虚妄的功业，赌上了大半精锐，却输得一败涂地。

阵亡将士的抚恤、损耗的军械、对国力的重创……

这一切，都像是一座座大山，压得她几乎喘不过气。

女帝的威严，在冰冷的现实面前，显得如此脆弱。

而与雁门关内的愁云惨淡形成鲜明对比的，是关外传来关于河西的捷报……

沈枭并未在夜煌城大捷后多做停留，甚至没有来雁门关炫耀他的胜利。

而是直接分兵两路，直指康国和赵国。

在康国，面对那些因楚秀英背信弃义入侵而愤慨、又因武朝主力被歼而惶恐的康国军队，沈枭甚至没有亲自出手。

他麾下的安西铁骑，以绝对的实力和雷霆之势，如同摧枯拉朽般，将陷入康国境内已成孤军的数万武朝残部迅速分割、包围、歼灭。

康国国主亲眼目睹了河西铁骑那恐怖的战斗力，再想到武朝的衰落和河西的强势崛起，几乎没有任何犹豫，便在沈枭兵临城下之时，选择了臣服。

康国，自此去帝号，向河西称臣纳贡，成为沈枭麾下新的藩属。

在赵国，情况亦是类似。

赵王本就因楚秀英的无理索马而震怒，如今见沈枭携大胜之威而来，协助他清剿境内的武朝军队，更是展现了远超武朝的强大实力和守信。

在迅速权衡利弊，尤其是见识了安西铁骑一个冲锋便击溃上万武朝顽抗部队的场景后，赵王也做出了与康国类似的选择。

赵国，亦宣告成为河西藩属，往后将年年进贡。

沈枭兵不血刃（相对而言），便以协助平乱为名，行扩张势力之实，一举将康、赵两国纳入麾下，河西的版图和影响力再次急剧膨胀。

当他处理完两国事宜，班师返回，再次抵达雁门关时，带来的不仅是胜利的荣耀，更有一种无形中笼罩四方的、令人窒息的威压。

沈枭回到雁门关，并未兴师动众，只带了亲卫苏柔和陆七。

他依旧是一身玄色常袍，纤尘不染，神情淡漠，仿佛只是外出巡视了一圈归来。

他径直来到了沐青幽所在的行宫。

宫殿内，烛火摇曳。

沐青幽听到通报，强打起精神，整理了一下仪容，试图维持住最后一丝女帝的尊严。

但当沈枭那高大的身影踏入殿门，伴随着一股冰冷的、混合着戈壁风沙与铁血气息的压迫感弥漫开来时，她好不容易筑起的心防，瞬间开始瓦解。

她看着沈枭，那张冷峻的脸上没有任何表情。

既没有对她兵败的嘲讽，也没有对他自己赫赫战功的得意，但这种平静，反而更像是一种无声，居高临下的蔑视。

连日来的压力、悔恨、屈辱，以及一种连她自己都不愿承认的、对眼前这个男人复杂难言的情绪。

在这一刻，如同积蓄已久的火山，猛地冲垮了她的理智。

殿内侍女早已被挥退，只剩下他们二人。

沐青幽猛地抬起头，原本苍白的脸因激动而泛起不正常的红晕，她盯着沈枭，声音因为极力压抑而带着颤抖，终于忍不住将心底最尖锐的质问嘶喊出来：

“沈枭！你现在是不是很得意？！是不是看到朕兵败葬仙谷，损兵折将，灰头土脸地逃回来，

你心里特别骄傲，特别痛快，你早就料到了是不是？

你就在等着看我的笑话！看着我像个小丑一样，在你面前一败涂地！”

她的声音在空旷的殿内回荡，带着一种歇斯底里的绝望和指控。

沈枭的脚步停住了。

他缓缓转过身，那双深邃如寒渊的眸子，平静落在了沐青幽脸上。

下一秒——

“啪——”

一记清脆响亮的耳光，毫无征兆地狠狠扇在了沐青幽的脸上。

力道之大，让她整个人踉跄着向后摔去，精心梳理的发髻瞬间散乱，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，火辣辣的疼痛让她眼前一阵发黑。

她还没反应过来，沈枭一步上前，玄色的靴子抬起，毫不留情地一脚踹在她的小腹上！