初秋的天都，本该是金桂飘香、气候宜人的时节，但紫宸殿内的空气却凝滞得如同三九寒冬。

龙案之上，一份来自滑州的八百里加急军报，像一块烧红的烙铁，烫得圣人李昭坐立难安。

他反复翻阅着那寥寥数页的奏章，字里行间仿佛渗着南方湿热的、令他厌恶的血腥气。

“滑州……林县……”李昭喃喃自语，指尖因用力而微微发白，“一个区区修为只有六品的八品县尉，

带着两千泥腿子竟能攻破县衙，连克三镇？

滑州守军一万余人，都是纸糊的不成？

竟被这等乌合之众杀得丢盔弃甲，

还要邻近两州抽调三万兵马，耗时近两月才堪堪平定？”

他猛地将奏报摔在龙案上，发出“啪”的一声巨响，吓得侍立一旁的冯神威浑身一颤。

“废物！统统都是废物！”李昭胸膛剧烈起伏，额角青筋隐现，“朕每年拨付那么多粮饷，

养的就是这么一群连农民都打不过的兵？

这大盛的江山，难道要靠这些废物来守吗？！”

震怒之余，一股更深沉的寒意，悄然爬上他的脊背。

这次民变的规模其实不大，起因也简单——年初为了赶建骊山温泉宫，工部与内侍省联合下文，加征了南方数州的“宫室营造捐”，滑州林县更是提前催收了今秋的半数税赋。

民怨沸腾之下，那素有悍名的县尉张魁，因不满上官克扣军饷，又见民不聊生，一怒之下便揭竿而起。

可就是这样一场看似偶然、局部的骚动，却暴露了一个可怕的事实：大盛地方守军的战斗力，已经糜烂到了触目惊心的地步！

一万正规军，被两千缺乏甲胄，光着脚的乌合之众打的抱头鼠窜，连爹妈都差点不认识。

这消息若是传扬出去，被河西沈枭知晓，被北地蛮族知晓，被那些心怀叵测的藩镇知晓……

李昭简直不敢想象那会是什么后果。

“宣右相李子寿，即刻觐见！”

李昭的声音带着一丝不易察觉的沙哑。

片刻后，右相李子寿步履沉稳地走入殿内，他显然已得知滑州之事，脸上并无太多意外之色，只是眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。

“臣，李子寿，参见圣人。”

“右相，看看吧！”李昭将那份军报推到他面前，语气冰冷，“给朕一个解释，为何我大盛官军，竟羸弱至此？！”

李子寿双手捧起军报，仔细看完，然后轻轻放回案上，并未立刻回答，而是长长地叹息了一声。

这一声叹息，包含了太多的无奈与沉重。

“圣人。”他抬起眼，目光平静却带着锐利，直视李昭，“滑州之事，看似突兀，

实则早已是我大盛军中积弊之必然，

此事，并非滑州一地之特例，实乃天下诸州郡之常态啊。”

“常态？”李昭瞳孔微缩，“你的意思是，各地守军，都已不堪至此？”

“虽程度或有差异，但根源如一。”李子寿的声音清晰而肯定，“圣人可知，我朝立国之基，乃在府兵，

战时为兵，平日为农，兵农合一，自备器械粮秣，故能士马精强，甲于天下，

然则，此制行之百年，其根基早已动摇，乃至名存实亡！”

他顿了顿，见李昭凝神倾听，便继续剖析道：“其一，均田制败坏，府兵根基已失，

自圣祖朝后期至今，土地兼并日益剧烈，勋贵、豪强、寺庙广占田产，无数农户失地沦为佃户或流民，

府兵所需之永业田、口分田无从授予，即使授下，亦多贫瘠偏远，

无地则无力自备资装，府兵之家日益贫困，纷纷逃亡，兵源由此枯竭。”

李昭眉头紧锁，这些他并非全然不知，只是往日被天都的繁华和藩镇的威胁吸引了大部分注意力，未曾深想地方守备已糜烂至此。

更关键是是那些占地的豪族都是跟随太祖立下汗马功劳的勋贵，还掌控着天下士子上升甬道，自己开罪不得。

“其二。”李子寿伸出第二根手指，“番上宿卫之制，形同虚设，

府兵按规定需轮番到京师或边镇戍守，然则如今路途遥远，

盘缠耗费巨大，贫苦府兵根本无力承担，加之地方官吏、卫所将领层层盘剥，克扣粮饷，甚至役使府兵为私家奴仆，

致使兵士视番上为畏途，逃亡者十之三四，

仍在籍者，亦多老弱残疾，或雇人顶替，毫无战力可言。”

他想起一些地方报上来的文书，上面写着守城兵卒“衣不蔽体，器不精利，见贼则走，闻金则溃”。

以前只当是夸大其词，如今看来，竟是血淋淋的现实。

“其三，军政废弛，训练全无，府兵制既坏，各地虽仍有守军名册，然多为空额，