这个人，便是京王李朔。

在李朔看来，吕常不过是一介降将，庶民出身，侥幸立了些功劳，便敢如此咄咄逼人，向太子索要官职，其心可诛。

更重要的是，吕常麾下那些旧部，如今虽名义上归属联军，但依然唯吕常马首是瞻，这是一股不可控的力量。

若真让吕常得了朝廷正式任命，站稳脚跟，将来必成心腹大患！

“此獠狼子野心，今日敢索要县尉，明日就敢索要太守，

其部众亦只知有吕常，不知有朝廷，如今鱼龙关大战在即，岂能留此隐患在侧？”

李朔在自己的营帐中，对心腹将领冷声说道，眼中杀机毕露。

他绝不允许任何可能威胁到他，或者可能在未来与他争夺功劳和权力的人存在。

吕常，必须死。

一个阴毒的计划，迅速在李朔心中成型。

当晚，李朔以商议明日攻城策略、并为吕常“预祝荣升”为名，在自己的大帐内设下私宴，只邀请了太子李臻作陪，以及主角吕常。

帐内烛火通明，酒肉飘香。李朔表现得异常热情，频频向吕常敬酒，盛赞其功劳。

李臻虽觉此举有些突兀，但碍于兄弟情面和李朔的主动，也未加深究，只当是李朔为了缓和与降将关系，便于明日作战。

吕常不疑有他，见两位皇子如此礼遇，心中更是得意，认为官职唾手可得，不免多喝了几杯，戒心大减。

酒过三巡，菜过五味。

李朔见时机成熟，使了个眼色，身旁一名亲信侍卫便端着一个精致的酒壶，上前为吕常斟酒。

那侍卫动作沉稳，倒酒时，小指微不可查地在壶柄某处轻轻一按。

“吕将军，”李朔端起自己面前的酒杯，笑容满面，“明日攻城，还需将军旧部奋勇当先，

来，本王再敬你一杯，预祝我军旗开得胜，也预祝将军前程似锦！”

吕常满面红光，豪气干云地端起那杯酒：“京王殿下放心，末将必效死力！太子殿下，京王殿下，请！”

说罢，一仰头，将杯中酒液一饮而尽。

李臻也笑着饮尽了杯中酒。

然而，酒液入喉不过片刻，吕常脸上的红光迅速转为一种诡异的青紫色。

他猛地捂住喉咙，双目圆睁，难以置信地看向李朔，又看向李臻，想说什么，却只能发出“嗬嗬”的怪响，一股黑血从他嘴角溢出。

“噗通”一声，曾经叱咤风云、连败皇子大军的悍将吕常，重重地栽倒在地，身体剧烈地抽搐了几下，便再无声息。

帐内瞬间死寂。

李臻被这突如其来的变故惊呆了，手中的酒杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

他指着吕常的尸体，又惊又怒地看向李朔：“三弟！你这是做什么？！”

李朔慢条斯理地放下酒杯，拿起绢布擦了擦嘴角，脸上哪里还有半分笑意，只剩下冰冷的漠然与一丝狠厉。

“皇兄，”他声音平淡，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇，“此等反复无常、以下犯上的庶民叛将，留之何用？

他今日敢向你我要官，明日就敢拥兵自重，甚至再度反叛，我这是为皇兄，为朝廷，铲除后患！”

他站起身，走到吕常的尸体旁，用脚尖轻轻踢了踢，语气带着毫不掩饰的轻蔑：“更何况，皇兄莫非真以为，朝廷会给他八品县尉的告身？

从我大盛开国至今，何曾有过庶民叛军头目被诏安后，还能授予流内实职的先例？

赏他个虚衔，让其部众解散，已是皇恩浩荡，是他自己认不清自己的身份，痴心妄想。”

李朔的话，如同又一记重锤，砸在李臻的心上。

他看着地上吕常尚有余温的尸体，又看看眼前冷酷的弟弟，一股寒意从心底升起。

他这才明白，从一开始，所谓的“诏安”，或许就只是一个瓦解敌人的权宜之计，朝廷，或者说他这位弟弟，从未真正想过兑现承诺。

所谓的八品县尉，不过是一个诱饵，一个让吕常放松警惕的毒饵。

原来，从一开始，这大盛朝廷，就根本没有真正诏安庶民叛军，并给予其平等地位的先例和诚意。

阶级的鸿沟，比剑阁的天堑更加难以逾越。

“你……你糊涂！”

李臻气得浑身发抖，却也知道事已至此，无可挽回。

更重要的是，他需要李朔的兵力，需要尽快平定蜀乱，以应对父皇的严令。

李朔不再理会李臻的愤怒，转身对帐外喝道：“来人！吕将军突发恶疾，暴毙身亡！将其好好收殓，

传令，吕将军旧部，暂由本王统一节制，敢有异动者，格杀勿论！”

帐外李朔的亲兵轰然应诺，迅速行动起来。

次日，联军攻势如期发动。只是主帅旗下，再无吕常的身影。

李朔顺利接管了吕常的旧部，以铁腕手段弹压了可能出现的骚动。

鱼龙关下，战鼓擂响，新一轮的血战即将开始。

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