长春子行至御前,稽首施礼,声如洪钟:“贫道恭贺圣人安康,今夜观长安气运,紫气东来,祥云汇聚,实乃大盛中兴之兆!”
“仙师此言当真?”
李昭喜形于色,忙命人赐座。
长春子从容落座,从怀中取出一只紫檀木匣,双手奉上:“此乃贫道闭关三载,采昆仑玉露、天山雪莲、东海明珠,
佐以七七四十九味仙草,炼就的九转还丹,服之可延年益寿,龙精虎猛。”
内侍接过木匣呈上,李昭迫不及待打开,只见三枚龙眼大小、通体莹白的丹丸静静躺在锦缎中,异香扑鼻。
他小心翼翼取出一枚,在灯下端详,眼中满是痴迷:“仙师厚赐,朕感激不尽!”
“圣人乃真龙天子,合该享此仙缘。”长春子抚须微笑,“贫道夜观天象,见帝星光芒大盛,
至少当有百年寿数,若再辅以金丹调养,长生可期。”
“好!好!好!”
李昭连说三个好字,将金丹小心收好,“仙师此番入京,定要多住些时日,朕有许多养生之道,要向仙师请教。”
“贫道自当奉陪。”长春子含笑应允。
殿中气氛再度热烈起来。李子寿趁机道:“圣人洪福齐天,得仙师垂青,实乃万民之福,臣提议,当在终南山修建道观,供奉三清,以谢天恩!”
“准!”李昭大手一挥,“此事就交由李相去办,所需银两,从内帑支取。”
“臣遵旨!”
李子寿躬身领命,眼中闪过一丝得色。
王希烈脸色铁青,握杯的手微微发抖,终究还是忍住了没再说话。
丝竹声再起,宫娥献上新一轮珍馐:南海鱼翅、天山雪蛤、西域驼峰、东海鲍鱼……琳琅满目,香气四溢。
御厨精心雕琢的萝卜竟成了一朵盛放的牡丹,翡翠般的菜叶拼出“万寿无疆”字样。
李昭兴致高涨,与长春子畅谈养生炼丹之术,不时发出爽朗笑声。
群臣推杯换盏,阿谀之词不绝于耳。
康麓山更是妙语连珠,将李昭比作尧舜再世,将今夜盛会比作瑶池蟠桃宴。
然而,就在这琼楼玉宇之中欢声笑语之时——
华清宫墙外,护城河畔的阴暗角落,几个衣衫褴褛的身影蜷缩在寒风中。
一个老妪颤抖着手,从破布袋里掏出几片发黄的菜叶,就着半碗浑浊的冷水艰难下咽。
她身旁,一个面黄肌瘦的男孩眼巴巴望着宫墙上空的绚烂烟花,小声问:“奶奶,宫里的人是不是天天都能吃麦子做的烧饼?”
老妪浑浊的眼中滚下泪来,摸摸孙儿的头,哑声道:“乖,等开春了,野菜多了,奶奶给你做菜团子……”
不远处,几个乞丐围着一只破瓦罐,里面是酒楼倒出来的馊水混着些残羹冷炙。
他们用脏兮兮的手争抢着罐底几片泡涨的馒头屑。
“听说明年还要加征宫观捐,说是要给皇上修长生观……”
一个断了腿的老兵靠在墙根,喃喃自语。
“加征?去年不是才加了‘边饷捐’吗?”旁边一个挑夫打扮的汉子苦笑,“我家那几亩薄田,交完租赋,剩下的连糊口都不够,这日子,可怎么过……”
“小声点!”一个看似读过些书的老者低喝,“让巡夜的听见,可有苦头吃了!”
众人噤声,只余寒风呼啸。
宫墙内,忽然传来一阵悠扬的笙箫之声,伴着女子婉转的歌喉,唱的是:“盛世清平乐,君王寿无疆……”
墙外的饥民默默听着,脸上木然。一个小女孩依偎在母亲怀里,小声说:“娘,我冷,我饿……”
母亲紧紧抱住女儿,将最后一点野菜根塞进她嘴里,抬头望了一眼高耸的宫墙。
墙上灯火辉煌,烟花绽放,将夜空映照得如同白昼。
那光芒太盛,太亮,以至于墙根下的阴影显得更加深沉,更加寒冷。
宫门处,一队禁军巡逻经过,铠甲铿锵。
为首校尉瞥了一眼墙角的难民,皱了皱眉,对手下道:“把这些贱民赶远点,莫要冲撞了圣驾。”
士兵们应声上前,用枪杆驱赶。饥民们默默起身,相互搀扶着,蹒跚着消失在更深的黑暗里。
华清宫顶,李昭正与长春子凭栏远眺。
万家灯火尽收眼底,天子意气风发,指着脚下城池道:“仙师看朕这江山,可还入眼?”
长春子稽首:“圣人治下,国泰民安,盛世可期,只是……”
他话锋一转。“贫道观长安气运,虽紫气氤氲,然西北角隐有黑煞,恐有兵戈之灾。”
李昭笑容微敛:“仙师是指……”
“河西,沈枭。”
长春子缓缓吐出四字。
李昭沉默片刻,忽然笑道:“跳梁小丑罢了,朕有仙师辅佐,有精兵良将,何惧之有?来,饮酒!”
他转身举杯,对殿中群臣高声道:“诸位爱卿,与朕共饮此杯,愿我大盛江山永固,盛世长存!”
“江山永固,盛世长存!”
欢呼声震彻云霄,淹没在又一波绚烂绽放的烟花声中。
而宫墙外的黑暗里,寒风卷起几片枯叶,掠过那些蜷缩的身影,消失在长安城无边无际的夜色中。
盛世欢歌之下,蝼蚁般的哀愁无人听见,也无人想听见。
长春子望向西北天际,那里星辰晦暗,黑云隐现。
他轻轻叹了口气,将拂尘一甩,终究什么也没说。
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