浓重的夜色像浸透墨汁的棉絮，沉甸甸地压在死寂的居民区上空。

远处传来三声猫头鹰的啼叫——这是约定的出发信号。

夜风掠过老旧的居民楼，带来霉味和灰尘混合的刺鼻气味。

"该走了。"陈默低声说，率先背起行囊。

帆布背包摩擦着外套，发出窸窣的声响，在寂静中显得格外清晰。

队伍悄无声息地集结。

赵姐、小周牵着小男孩的手，孩子的眼睛在夜色中睁得很大，却异常安静。

老何和啊晴仔细检查着装备，枪械零件发出轻微的金属碰撞声。

强哥和李铭一左一右护卫在两侧，警惕地扫视着周围的黑暗。

张峰和他唯一的队员站在队伍末尾，神情凝重。

那十二名士兵早已在营地边缘等候，如同雕塑般静立在阴影中。

领队的士兵见他们到来，只是微微点头，便转身带路。

没有多余的话语，没有告别，整个过程安静得令人不安。

月光透过破碎的云层，在士兵们的防弹背心上投下斑驳的光斑。

队伍在夜色中穿行，鞋底踩过落叶和碎玻璃的声音在狭窄的巷道间回荡。

士兵们对老城区的路线熟悉得惊人，总能精准地避开倒塌的晾衣架和散落的杂物。

更令人称奇的是，他们似乎能预知感染者的位置，总能在遭遇前巧妙绕行。

有几次，陈默甚至看见领队士兵在拐弯前会微微停顿，仿佛是在接收某种无形的信号。

"太熟练了。"强哥凑到陈默耳边，"就像在自家后院散步。"

陈默没有回答。

他的目光始终锁定在领队的士兵背上。

那人的步伐节奏稳定得可怕，每一步的步幅分毫不差。

月光下，他们的影子被拉得很长，在斑驳的墙壁上扭曲变形。

一小时后，队伍在一处便利店门口暂作休整。

便利店的玻璃门早已破碎，货架东倒西歪。

趁着士兵们分散警戒的间隙，陈默走向正在检查地图的领队。

"这条路你们常走？"陈默状似随意地问，目光扫过墙上干涸的血迹。

领队士兵头也不抬，手指在地图上划过："执行过几次任务。"

他的指甲修剪得异常整齐，与这个末世格格不入。

"都是护送幸存者？"

这次士兵抬起了头。

夜色中，他的眼神有些难以捉摸："都是任务。"

便利店的招牌在风中发出吱呀的声响，像是在为这段对话伴奏。

强哥忍不住插话，踩着地上的碎玻璃发出啪嗒声："这一带的感染者分布，你们好像很了解？"

"侦察报告。"士兵的回答简短有力，却避重就轻。

一阵夜风吹过，卷起地上的传单，发出哗啦啦的声响。

这时李铭走了过来，指着地图上一处标记："这个区域的建筑损坏情况，和三天前相比有变化吗？"

士兵的手指微不可察地停顿了一下："我们没有持续监测。"

这个回答让陈默心头一紧。

三天前，他们这支队伍应该才刚刚抵达这个营地。

休息结束后继续赶路。

在经过一个十字路口时，领队突然举手示意队伍停下。

他侧耳倾听片刻，然后打了个手势，队伍立即拐进一条小巷。

几秒后，路口另一端传来密集的脚步声和低吼。

"你怎么知道会有感染者？"强哥忍不住问。

领队士兵头也不回："经验。"

这个答案显然不能让人信服。

陈默与李铭交换了一个眼神，都在对方眼中看到了同样的疑虑。

凌晨三点左右，队伍在一栋居民楼的大堂内休息。