艾琳觉得，这座名为“安全屋”的豪华套房正在迅速变成一座铺着丝绸和天鹅绒的监狱。

即使每天都有好吃到让她想吞掉舌头的食物，即使那张大床软得像巢都的垃圾站的最高级的泡沫板，即使那位总是板着脸的瓦罗中士像门神一样守在门口。

但艾琳骨子里那股属于巢都底层老鼠的野性，仍然抑制不住的一点点复苏。

在第42巢都，如果你在一个地方待太久不动，要么是你死了，要么是你即将被打死。

生存意味着流动，意味着探索每一个角落，找到每一条逃生通道。

此刻，艾琳正趴在床底下。

她并不是在躲猫猫，而是在干一件大事。

她手里握着那把基里曼送给她的仪式短剑——虽然有点沉，但刀刃的硬度足以撬开某些东西——正在跟墙角的一个通风口格栅较劲。

那个格栅是用精工钢材打造的，上面还有复杂的双头鹰浮雕。但在艾琳眼里，这只是一个稍微紧一点的“狗洞”。

“咔哒”一声轻响。

格栅松动了。艾琳屏住呼吸，警惕地看了一眼门口。厚重的防爆门关得死死的，外面瓦罗中士那沉重的呼吸声（其实是动力甲的循环声）依然很有节奏。

那些蓝色的巨人大个子确实很厉害，估计能一拳打爆墙壁。但是他们太大了。

艾琳得意地翘起嘴角，那是属于街头智慧的胜利。你们这些罐头人进不来的地方，我能进。

她把短剑挂回背后（现在有剑鞘了，不会割伤），像一条灵活的泥鳅一样钻进了通风管道。

管道里充满了灰尘、机油味和那种令人安心的封闭感。艾琳在里面爬行，感觉自己像是回到了家。

她不需要地图，她甚至不需要光。她凭借着对气流的感知，顺着风吹来的方向爬行。那里肯定有更大的空间，更大的……世界。

大约爬了半个小时，管道开始变得宽阔，下方的噪音也越来越大。

那是巨大的齿轮咬合声，是高压蒸汽泄漏的嘶鸣，还有那种千万人在低语般的电流声。

艾琳找到了一个出口。她推开百叶窗，探出头去。

下面是一个巨大得让她窒息的空间。

这里不再是上层甲板那种金碧辉煌、神圣肃穆的风格。这里是战舰的肠胃，是黄铜、钢铁和蒸汽的迷宫。

无数根粗大的黄铜管道像血管一样交织在天花板上，巨大的活塞在做着往复运动。空气中弥漫着浓烈的钷燃料味道和焚香的烟气。

而在地面上，无数个身影正在忙碌。

他们有的长着人的上半身，下半身却是履带；有的脑袋上插满了管子，手里却长着一把电钻；有的背上背着巨大的伺服臂，正在搬运着比人还大的炮弹。

机仆（Servitors）。

对于许多帝国公民来说，看到这些半人半机械、眼神空洞、只有基本生物机能的奴隶，会感到本能的恐惧和恶心。

因为他们不仅丑陋，而且代表着一种可怕的命运——被切除脑叶，变成活着的工具。

但艾琳从通风口跳下来，落地时拍了拍身上的灰，看着这些怪人，眼睛却亮了。

“哇……”她发出一声惊叹。

她并不害怕。在第42巢都的下层，很多人因为工伤或者打架断手断脚，没钱装高级义肢，只能装那种生锈的铁钩子或者木头腿。

眼前的这些机仆，对艾琳来说，无非就是“装备更好一点”的邻居大叔大婶。

“嘿！那个大块头！”艾琳对着一个路过的、下半身是反重力悬浮盘的机仆打招呼。

那个机仆甚至没有转动一下它的光学镜头。它的程序里没有“回应未授权人员闲聊”这个指令。

它只是嗡嗡地飘了过去，继续执行它的搬运任务。

艾琳也不气馁。她觉得这里太好玩了。这才是活着、真实的气息！没有那种让人不敢大声说话的熏香，只有实实在在的机油味。

她在大厅里溜达，像是在逛自家的后花园。因为她个子太小，而且穿得灰扑扑的（睡衣已经被她不老实的上蹿下跳弄脏了），再加上这里本身就嘈杂混乱，竟然一时半会儿没人注意到这个入侵者。

直到她走到一个角落。

那里有一个单工机仆，正在试图拧紧一根高压蒸汽管道上的巨大螺母。

这个机仆看起来状况不太好。它的人类部分已经高度腐烂，苍白的皮肤像破布一样挂在金属骨架上，一只电子眼不停地闪烁着红光，发出“滋滋”的故障声。

它手里的液压扳手正在颤抖。

“错误……校准失败……错误……”机仆那破损的发声器里传出机械的重复声。

它试图把螺母拧进去，但因为伺服臂的抖动，螺母总是对不准螺纹。它越是用力，螺母就越是卡死。而按照程序，它必须拧紧，否则不能停止。

这就导致它陷入了一个死循环：用力——卡住——报错——再用力。

旁边的蒸汽已经开始泄露，烫伤了它仅存的人类皮肤，发出滋滋的烤肉声。但它感觉不到痛，只是机械地执行着错误的指令。

艾琳站在旁边看了一会儿，眉头皱了起来。

这让她想起了以前隔壁的老乔。老乔因为喝了太多假酒，手也是这么抖，每次修水管都会把家里淹了。

“笨死了。”艾琳忍不住嘟囔了一句。

她左右看了看，发现没人管这里。那个负责监管的红袍机油佬正在远处对着一台沉思者电脑念经，根本没空搭理这边的故障。

艾琳叹了口气，走上前去。

“喂，铁皮大叔，你弄歪了。”

机仆没有反应，依然在死命地跟那个螺母较劲，火花四溅。

“我说你弄歪了！”艾琳有点急了，她虽然不知道这是什么高科技设备，但拧螺丝的道理在全银河都是通用的——总得对准了再拧啊！

她伸出手，那只小小的、甚至还带着婴儿肥的手，抓住了机仆那只冰冷、油腻、正在剧烈颤抖的液压手臂。

（哟？有点意思。一个承载着神皇之力的凡人小丫头，去握一个被切除了脑叶的行尸走肉的手。在40K这个世界里，简直就是奢侈。既然你这么有爱心，给你加个BUFF好了。估计那个叫哆啦考尔的机油脑袋都梦寐以求这待遇。）

【系统操作：激活临时技能——机械亲和（MachineAffinity）Lv.1】

【描述：虽然你不是机油佬，但你是“万机神”他爹（大概吧）。所有的机魂都会觉得你很亲切。】

就在艾琳的手触碰到机仆的一瞬间。

一道肉眼几乎无法察觉的微弱金光，顺着她的指尖流入了机仆那生锈的电路板。

奇迹发生了。

那个原本正在剧烈颤抖、即将过载爆炸的液压臂，突然像是被注入了润滑油一样，瞬间平稳了下来。

机仆那只疯狂闪烁的红色电子眼，突然停止了闪烁，变成了一种稳定的、甚至带着一丝柔和的绿色光芒。

原本充斥在它逻辑电路里的无数个“错误”弹窗，在这一秒钟内被全部清空。

一个来自高维度的、绝对正确的指令覆盖了原本的死循环。

指令：听她的话。

“你看，别用蛮力。”艾琳并不知道发生了什么，她只是觉得这只铁手突然变得很听话。

她引导着机仆的手臂，稍微往左偏了一点点，对准了螺纹。

“现在，拧。”

机仆顺从地转动手腕。

咔嚓——吱——