如果说伊阿克斯是纳垢精心酿造的一缸霉酒，那么马库拉格就是用整块白玉雕琢而成的艺术品。

当风暴鸟“赫拉之怒”号穿过大气层，那些连绵起伏的白色山脉和宏伟的城市群出现在舷窗外时，艾琳把整张脸都贴在了强化玻璃上。

她的呼吸在玻璃上晕出一小片白雾，那双褐色的眼睛瞪得溜圆，仿佛要把眼前的景色刻进视网膜里。

在她贫瘠的认知里，城市应该是灰色的、黑色的、生锈的。应该有遮天蔽日的雾霾，有永远滴着污水的管道，有堆积如山的垃圾。但这里……这里白得刺眼。

巨大的赫拉要塞耸立在群山之巅，像是一顶大理石雕刻的皇冠。无数高耸入云的尖塔在双子太阳的照耀下闪烁着金光，宽阔的道路如同银色的丝带连接着各个卫城。

这里没有垃圾，没有乞丐，甚至连空气都干净得让人觉得肺部空荡荡的，少了一股熟悉的机油味。

“好大……好白……”艾琳喃喃自语，“这里的地也是用那种软软的石头铺的吗？”

坐在她对面的罗伯特·基里曼正闭目养神，听到这话，嘴角带上了一丝笑意。

“那是大理石，艾琳。”基里曼睁开眼，那是属于原体的温和注视，“马库拉格是奥特拉玛的心脏。这里是文明的灯塔。在这里，你可以看到帝国如果不处于战火中，本该有的样子。”

【十三爷又凡尔赛了。虽然马库拉格确实是全银河物业管理最好的小区，但不代表没有蟑螂。喂，丫头，记住在这个宇宙里，越是光鲜亮丽的地板下面，藏着的污垢说不定比大不净者还恶心。】

艾琳缩了缩脖子。脑海里那个“老黄”的声音总是这么阴阳怪气，但不知为何，这声音让她觉得安心。比起眼前这个干净得过分的“天堂”，她似乎更相信那种带着警惕的直觉。

飞船缓缓降落在要塞顶端的名为“复仇之手”的巨大停机坪上。

舱门打开。

首先涌入的不是风，而是声浪。

“为了马库拉格！为了原体！为了帝皇！”

数以万计的民众和士兵聚集在停机坪外围的观礼台上。那种整齐划一的欢呼声如同海啸般袭来，震得艾琳耳膜生疼。

基里曼站起身，整理了一下身上的仪式长袍。他没有戴头盔，金色的桂冠在阳光下熠熠生辉。他转过身，向艾琳伸出一只巨大的手。

“来吧。别怕。”

艾琳犹豫了一下，紧紧抓住了基里曼的一根手指——那是她唯一能握住的部分。她另一只手则死死地按在腰间，那里挂着那把基里曼送她的、藏在长袍下的仪式短剑。

他们走出了舱门。

阳光刺眼。艾琳下意识地眯起眼睛。

在红地毯的尽头，站着奥特拉玛最有权势的一群人。

四位来自奥特拉玛各个星区的四头领（Tetrarchs）身穿华丽的动力甲，如同四座铁塔。

马尔涅斯·卡尔加——这位刚刚从前线赶回来的战团长，已经换上了一身崭新的终结者铠甲，虽然他尽量让自己看起来和蔼一些，但他那张布满伤疤的脸还是吓到了两位数的新兵。

荣耀卫队排列成两行，手中的能量斧和盾牌闪烁着寒光。

艾琳感觉自己像是一只误入了巨人国的小老鼠。她紧紧贴着基里曼的大腿，恨不得钻进他的披风里。

周围那些投射过来的目光——好奇的、敬畏的、审视的——让她感觉浑身像是有蚂蚁在爬。

在巢都，被人盯着看通常意味着两件事：要么你是猎物，要么你挡路了。

基里曼似乎察觉到了她的紧张。他放慢了脚步，用披风稍微遮挡了一下艾琳的身影，像是一只护崽的老鹰。

然而，就在他们即将走下舷梯的时候，原本和谐、庄严的迎接队伍中，突然出现了两股极其不和谐的杂音。

就像是完美的交响乐里突然混进了电锯声和指甲刮黑板的声音。

左边，一群穿着深红色长袍、身上挂满了各种骷髅、沙漏和复杂的金属徽章的人走了出来。

他们没有像其他人那样对原体行大礼，只是微微欠身。

为首的一个男人，瘦高，脸色苍白得像死人，眼窝深陷。

他穿着一身黑色的防弹皮大衣，胸口挂着那枚令人闻风丧胆的、镶嵌着红宝石的“I”字徽章——审判庭的玫瑰结。

他是审判官赫尔曼（Herman），来自异端审判庭。

右边，则是一群更加疯狂的人。他们穿着破烂的粗布长袍，手里挥舞着冒烟的香炉，有些人背上甚至插着还在滴血的鞭笞装置。

为首的是国教的随军牧师，马蒂厄（FraterMathieu）。这家伙自从在船上听说过艾琳“发光”之后，整个人就已经处于一种持续的高潮状态。

他双眼通红，手里举着一本厚重的《帝皇圣言录》，看起来随时准备把自己点燃来助兴。

【嚯，左边是秘密警察，右边是狂热神棍。这配置，还真是帝国特色，把你的手放在剑柄上，这帮人比恶魔都难缠。】

基里曼停下了脚步。他的眼神瞬间冷了下来，那种属于政治家的城府和原体的威严在他脸上交织。

“赫尔曼审判官。马蒂厄牧师。”基里曼的声音平稳，但透着一股拒人于千里之外的冷漠，“我以为今天的迎接仪式只涉及奥特拉玛的内部人员。”

“摄政王殿下，”审判官赫尔曼开口了，他的声音尖细、阴冷，像是一条毒蛇在嘶嘶作响

“审判庭无处不在。尤其是当……某些极其危险、未经验证的亚空间现象伴随着您的舰队一同降落时。”

他的目光越过基里曼，死死地钉在了躲在后面的艾琳身上。那眼神里没有敬畏，只有一种看某种必须要被解剖、被烧毁的异端生物的狂热与警惕。

“那个女孩，”赫尔曼抬起戴着皮手套的手指，直指艾琳，“根据我们在伊阿克斯收集到的情报，她是一个未经批准的灵能者。

甚至可能是……某种奸奇恶魔的宿主，利用伪装的神性来蛊惑人心。审判庭要求立即接管她，将其带往黑船进行‘净化测试’。”

艾琳听不懂什么叫奸奇，也不懂什么叫黑船。但她听懂了那种语气。

那个黑衣服的男人想抓她。想把她带到一个很黑的地方，做似乎很不好的事情。

“不……”艾琳小声呜咽了一句，双手死死抓着基里曼的裤腿，指关节都发白了。

“胡说八道！这是亵渎！”

还没等基里曼说话，右边的马蒂厄牧师就像个被踩了尾巴的猫一样跳了出来。

“那是圣女！是神皇行走的奇迹！我在帕梅尼奥亲眼见到了被神皇选中者的光辉！我的眼睛都被那神圣的光芒灼伤了！”

马蒂厄挥舞着那本比砖头还厚的书，唾沫星子横飞，“审判官，你那双被怀疑蒙蔽的眼睛看不见真理！她不应该去黑船！她应该去大教堂！”

马蒂厄转过身，对着身后那群狂热信徒大喊：

“我们已经准备好了最盛大的加冕礼！就在赫拉神庙！我们要为她披上圣油浸泡过的长袍，让她坐在黄金的轿子上，接受百万信徒的朝拜！她是帝国的新希望！是活着的圣载者！”

“她是个孩子！”基里曼终于忍不住了，他的声音提高了几度，压过了这两个人的争吵，“她不是囚犯，也不是偶像。她是我的客人。”

“摄政殿下，”赫尔曼寸步不让，他甚至上前一步，这是一种极其危险的僭越，“即使是您，也不能凌驾于帝国的安全之上。

如果她真的是恶魔宿主，一旦她在马库拉格爆发，后果不堪设想。您被感情蒙蔽了，殿下。让我们带走她，如果她是清白的，我们会把尸……哦不，把人送回来的。”

“而您，摄政王！”马蒂厄也不甘示弱，他甚至试图挤过荣耀卫队的防线去触碰艾琳，“您不能独占神皇的恩赐！

信仰属于全人类！把圣女交给我们！我们会把她供在神龛上，除了每日三次的祷告和圣血洗礼，我们绝不打扰她！”

场面一度十分混乱。

左边的审判庭卫队手按在爆弹枪上，右边的国教狂信徒挥舞着铁鞭和火把。