走廊内的空气仿佛凝固成了实体，压在每个人的心头。

科尔全的长戟已经锁定了赫尔曼的喉咙，分解力场发出危险的嗡鸣。而对面的暴风突击队手指死扣着扳机，哪怕面对半神般的禁军，忠诚于上级的本能也让他们绝不退缩。

这就是帝国的现状：恐惧与忠诚纠缠在一起，变成了挥向同胞的利刃。

就在这千钧一发之际，一只小手从基里曼那巨大的披风阴影中伸了出来，轻轻推了推科尔全坚硬的腿甲。

艾琳从原体身后走了出来。

她没有发抖，也没有神性爆发。她只是平静地站着，手里那把仪式短剑的剑尖垂向地面。

她看着面前那个眼神疯狂、布满着血丝的审判官，看着那个仿佛黑洞般的寂静修女。

（喔……这丫头。本来以为她会吓得躲回去，或者找我求救。看来这段时间的经历，真的长大了啊。）

【系统报告：检测到宿主主动意志增强。精神稳定性提升。无需接管。】

我并没有干涉，只是默默地把“威压模块”预热了一下。如果这群人真敢动一下，我就给他们来个狠的。

艾琳深吸了一口气。她在巢都见过很多想杀人的人。但眼前这个黑衣人不一样。

他的手在抖。他的眼睛里布满了红血丝。那种眼神，艾琳见过。

“大叔，”艾琳开口了，声音稚嫩却清晰，“你很害怕吗？”

赫尔曼愣住了。他预想过无数种情况：这个“伪神”会尖啸，会攻击，会蛊惑人心。但他唯独没想过，对方会问他害不害怕。

“你在胡说什么……”赫尔曼下意识反驳，声音嘶哑。

“你的手在抖。”艾琳指了指赫尔曼握着卷轴的手，又指了指自己的胸口，“就像以前住我隔壁的莱特大叔。他被变异鼠咬掉过脚趾头。后来每次看到老鼠，哪怕很小，他也会发抖，然后拿棍子乱挥。”

艾琳向前一步，基里曼想拉住她，但最终停住了。

“莱特大叔不是坏人，他只是被吓坏了。”艾琳看着赫尔曼，褐色的眼睛里没有神性的高傲，只有凡人的理解，“你也被吓坏过，对吗？被那些……‘假神’？”

赫尔曼的呼吸变得急促。盖塔拉莫的惨剧，火海中的尖叫，自己逃跑时可耻的无能。那是他每晚的噩梦。

“你懂什么……”审判官咬牙切齿，“那是地狱！那是你这种伪装的怪物带来的！”

“我不是怪物。”艾琳坚定地摇头，“我也不是神。我叫艾琳，是个废品回收工。是罗伯特救了我。”

她看了一眼身后的基里曼，又转回来看着赫尔曼。

“如果你觉得，把我带到一个黑屋子里检查一下，你就不用害怕了，或者不必为难大家了，那我去。”

全场死寂。

瓦罗中士惊讶地看着她，科尔全的红目镜闪烁不定。连那个面无表情的寂静修女也微微侧头，似乎在重新审视这个凡人少女。

“艾琳，”基里曼低声开口，“你不需要这么做。没人能强迫你。”

“可是罗伯特，”艾琳小声说，“如果我不去，他会一直堵在这里吗？你们会打架吗？瓦罗中士会受伤吗？”

她不懂政治，但她懂对峙。在巢都，对峙久了总会流血。

“而且，”艾琳摸了摸手臂，那里还有之前那块指骨留下的暖意，“我不怕条子（她把审判庭认为是另一种条子）。我这次又没偷东西。”

基里曼沉默了。羞愧与感动交织。作为原体，他竟然被一个凡人小女孩解了围。她为了避免流血，主动站了出来。

她身上那股“人”的光辉，似乎比之前神性的金光更耀眼。

基里曼抬起头，怒意消散，取而代之的是原体的决断。

“你听到了吗，赫尔曼。”基里曼上前一步，压迫感十足，“一个孩子，比你更懂得勇气和牺牲。”

赫尔曼不再发抖了。他死死盯着艾琳，试图找出伪装的痕迹，但他失败了。如果这是伪装，那简直是恶魔般的演技。

“我接受……这个提议。”赫尔曼收起卷轴，声音干涩，“但必须按审判庭的处置流程进行。一般的检验对‘欧米茄级’实体无效。”

“我有条件。”基里曼语气冷硬，“第一，地点在赫拉要塞内部隔离区。第二，全程由我和科尔全监督。第三，如果她受到任何永久性伤害，或者你耍花样……”

原体的手按在了帝皇之剑上。赫尔曼吞了口唾沫，点了点头。

“成交。”

……

队伍开始向地下深层隔离区移动。

气氛压抑，周围的环境逐渐从辉煌的大理石变成冰冷的灰钢。艾琳感觉到一丝不适，尤其是靠近那个寂静修女时，心里空落落的。