地点：丰饶三号，北半球，刚刚结束战斗的战术小队

时间：“老黄数学课”教学结束后的第30秒

一抹耀眼的流光从远处回归，无视了物质世界的限制，径直没入了艾琳的体内。

艾琳倒吸了一口冷气，她整个人像是在寒冬里突然被灌入了一大杯热姜茶，一股暖洋洋的辛辣力量瞬间填满了她的四肢百骸。

【呼……带劲啊！】

老黄的声音在她脑海里响起，语气里透着一种吃完大餐后的满足感。

【那个玩虫子的小臭佬虽然算数不咋地，但他这几百年攒下来的这点亚空间能量倒是挺纯的。过滤完的味道跟刚出炉的热气猪脚饭一样。】

原本因为之前“全功率净化”而透支到几乎虚脱的身体，此刻像被重新充满了电，那种眩晕和疲惫一扫而空，甚至比之前更加精神。

【不过，先别急着高兴。】老黄的声音突然变得有些低沉，【看看你前面。】

艾琳回过神来。

胜利的亢奋如潮水般退去，残酷的现实重新回到了视野中。

战斗虽然结束了，但死亡仍如影随形

在一截断墙下，老兵莱沙特正艰难地靠坐着。他的胸甲已经完全凹陷下去，破碎的防毒面具挂在脸上，露出了一张灰败的、满是伤疤的脸。

每一次呼吸，都有粉红色的血沫伴随着破风箱般的声音。

纳垢的毒雾已经深入骨髓，将他的肺叶腐蚀成了烂泥。

极限战士的药剂师跪在他身边，手中的医疗注射枪举起又放下。最终，他对一旁的西卡留斯摇了摇头，做出了代表“无法挽回”的手势。

“没救了。”药剂师的声音低沉，不带一丝感情，“多重器官衰竭，毒素已经侵入脑干。给予他最后的安宁吧。”

莱沙特似乎听到了这句话。他那双充血的眼睛里，并没有对死亡的恐惧。

作为帝国的士兵，战死沙场早已是他在入伍那天就做好的觉悟。

但他不想变成一具流着脓液的行尸，更恐惧灵魂在无尽的亚空间中被恶魔吞食。

“天使大人……”莱沙特看着西卡留斯，颤抖着行了个天鹰礼，声音微弱得如同蚊呐，“别让我……变成怪物……”

西卡留斯面无表情，拔出了腰间的战斗匕首。

对于阿斯塔特来说，给予遭受无法治愈之痛苦的凡人以“帝皇的仁慈”，也是一种沉重但必要的责任。

“你将作为英雄死去，凡人。愿你魂归黄金王座。”西卡留斯的声音沙哑而庄重。

艾琳站在几米外，看着那把闪着寒光的匕首。

她的手在颤抖。她想冲过去，想大喊“住手”，想说“我能救他”。

但她的脚像生了根一样动弹不得。

理智告诉她，西卡留斯是对的。她看着莱沙特胸口流出的黑血和开始溃烂的皮肤。

她知道，那是死亡的预兆。

在这个残酷的宇宙里，有些伤，是治不好的。

“老黄……”艾琳在心里地呼唤，“真的……没有办法了吗？现在有能量了啊，你不是刚吃饱吗？救救他……哪怕只是让他活下去……”

【停下这种想法，艾琳。】

老黄的声音在她脑海里响起，带着一种父亲教导孩子面对生死时的那种严肃与叹息。

【这股能量虽强，但它不是万能的。何况你忘了吗，仅仅只是净化那个村子里的人们，你就耗尽了力量，更何况是重塑。就算你救了他，这一次是一个人，下一次是一个连队呢？现在的你，还没有强到能救下每一个人。】

【还记得西卡留斯对你说过的话吗，让他们的牺牲更有意义，如果被他拼了命保护的你，没能救下这颗星球。那对他是更大的折磨。】

艾琳咬紧了嘴唇，她只能眼睁睁地看着西卡留斯举起匕首，看着莱沙特闭上眼睛等待死亡。

一种巨大的、令人窒息的无力感吞噬了她。

她是圣载者，她有神皇的力量，她甚至刚刚消灭了一个强大的恶魔。但面对凡人最基本的生死，她依然无能为力。

【别哭，艾琳。把眼泪擦擦吧。】

老黄的声音再次响起，这次变得庄严而肃穆，带着一种不容置疑的威严。

【虽然你无法挽留他的生命，那是凡人的宿命。但你可以……拯救更重要的东西。】

【这也是我刚刚为什么要抢那个巫师能量的原因。】

艾琳猛地抬起头：“什么？”

【他的灵魂。】

【我刚才用那个巫师的亚空间能量，给你脖子上的那条项链开了个‘后门’。我在里面开辟了一个……嗯，你可以理解为‘亚空间灵魂休息室’，或者说‘英灵殿的临时接待处’。】

【虽然不大，但也足够容纳百万个的灵魂了。】

【去吧。别让他被那些脏东西抢走了。】

现实中，西卡留斯的匕首已经对准了莱沙特的心脏。

“等等。”

艾琳开口了。她的声音虽然带着哭腔，却异常清晰。

西卡留斯的动作停住了。他回过头，看到艾琳并没有像个孩子一样哭闹着上来阻止，而是走到了莱沙特身边。

她跪在泥水里，伸出双手，握住了莱沙特那只逐渐冰冷的，满是油污和鲜血的手。

“女士……”莱沙特费力地睁开眼，看着眼前这个被金光笼罩的女孩。

“别怕，叔叔。”艾琳轻声说道，她看着老兵的眼睛，那里面满是对未知死后世界的恐惧，“西卡留斯叔叔会送你上路。但这只是身体的休息。”

“你的灵魂……我艾琳管了。”

莱沙特愣了一下，随后，他那灰败的脸上露出了一丝解脱的笑容。

“谢……谢……”

西卡留斯看着艾琳，他从这个女孩的眼中看到了一种成熟与坚定。于是，他点了点头，手中的匕首精准而迅速地刺下。

没有痛苦。

莱沙特最后呼出了一口气，胸膛停止了起伏。

他死了。

这片刚刚经历过亚空间风暴的土地上，战场上的亚空间帷幕依然薄弱，一个凡人灵魂的逝去，就像是在鲨鱼池里滴入了一滴鲜血。

周围阴影中的亚空间裂缝开始蠕动。那些贪婪的、不可见的亚空间猎食者嗅到了味道，它们在虚空中发出狞笑，准备扑向这个刚刚脱离肉体的新鲜灵魂。

这就是第42个千年的残酷真相。对于大多数凡人来说，死后的世界比生前更加恐怖。

但在它们扑上来之前。

艾琳从领口里掏出了那个金色的罗萨留斯挂坠。

那颗原本只是作为力场发生器核心的红宝石，此刻突然变得滚烫。

【把它举起来！像你挥着棒子喊老乔吃饭一样】

艾琳高高举起了项链。

“给我回来！！”