祈愿者之城，内务部总务大厅，

维奥莱塔·罗斯卡夫勒的手指正在颤抖。

掌管着人类帝国无数星系的物流与行政命脉的女人，此刻正盯着一份刚刚签署的备忘录。

她的眼球上布满了红血丝，这是由于不知多少次的注射兴奋剂与抗疲劳药物而产生的副作用。

备忘录的内容很简单：批准放弃位于贡特拉娜星区的三个巢都世界。为了保全通往该星区的航道，这些星球上的四十亿帝国公民将被施加灭绝令。

没有撤离，没有支援，只有从天而降的死亡。

罗斯卡夫勒拿起桌边的合成咖啡，猛灌了一口，试图压下胃里翻涌的酸水。

“又是四十亿……”她低声喃喃，声音沙哑。

“为了让其他的嘴有饭吃，就有人得饿死。”

就在这时，她那有着四千年历史的桃花心木办公桌上，最古老、直接连接到最高权限频道的数据终端，突然亮起了猩红色的光芒。

“嗡——”

代表最高优先级的猩红代码。上一次这盏灯亮起，还是基里曼回归的时候。

罗斯卡夫勒手中的杯子滑落，“啪”的一声摔在地上，褐色的液体溅满了她的袍角，但她毫无反应。

全息投影装置自动启动，并不是真人的影像，而是一连串经过最高加密的数据流，随后在空气中汇聚成一封简短的信函。

署名：帝国摄政，罗伯特·基里曼。

罗斯卡夫勒快速扫视着内容。每一个字都像是一记重锤，砸在她脆弱的神经上。

“我已归来。带着帝皇的两位回归子嗣，以及帝皇圣载者。所有高领主，即刻前往议会大厅。做好会议准备。”

“啪嗒。”

房间的阴影角落里，空气扭曲了一下。

特瑞玛斯·塞姆皮雷·克伦，帝国档案大臣的全息投影凭空出现。

这位负责管理帝国一切历史记录的官僚，此刻看起来比罗斯卡夫勒还要糟糕。

他的投影闪烁不定，显然是因为源头的情绪极其不稳定导致信号波动。

在罗斯卡夫勒印象里，克伦那总是染着墨迹的手指正疯狂地抓着他的头发，平日里看不到表情的脸上写满了崩溃。

“你收到了吗？维奥莱塔！你收到了吗？！”

克伦尖叫着，声音因为过度惊恐而变调，“两个！两个叛徒原体！还有一个身份不明的灵能实体！哦！摄政殿下是想把泰拉变成什么？也许是要开一家异端动物园？”

“冷静点，特瑞玛斯。”罗斯卡夫勒强迫自己坐回椅子上，虽然她的心跳快得要炸裂，“现在不是发疯的时候。”

“怎么冷静？！亲爱的，你知道这意味着什么吗？”

克伦挥舞着手臂，投影的手臂穿过了办公桌上的文件堆，“历史完蛋了！我亲爱的维奥莱塔！如果叛军首领都可以轻松回归，那我们管理了一万年的档案算什么？谎言吗？”

“我要怎么修正那些哪怕改动一个标点都要审核一百年的史书？我们要告诉所有人，啊~以前我们在教科书里写的‘荷鲁斯大叛乱’其实是个美丽的家庭小误会？那简直是对过去一万年所有牺牲者的最大嘲讽！”

“我不在乎历史，特瑞玛斯。”罗斯卡夫勒冷冷地打断了他，她站起身，眼神带着疲惫，“我在乎的只有预算和后勤。”

她指着猩红的通讯灯。

“两位原体，如果摄政决心要恢复他们的战团编制，哪怕只是小规模的卫队……你知道阿斯塔特战士的消耗是凡人军队的多少倍吗？更别说是原体的战团了！还有那个什么‘圣载者’，如果她要扩建修会，要建立神殿，这些资源从哪里来？”

罗斯卡夫勒双手撑在桌面上，咬牙切齿：“国库的资源不足。不屈远征已经榨干了无数铸造世界的产能。现在基里曼带回了两位兄弟，难道为了养活他的兄弟，我要让太阳系的防御舰队先用着旧船吗？”

克伦愣住了，他显然还没来得及从这个角度考虑过问题。

“那……我们怎么办？”克伦结结巴巴地问。

“先去议会。”

罗斯卡夫勒整理了一下衣领，恢复了铁血总长的姿态。

“记得带上《大远征法典》的最早副本，我会带上最新的财务报表。不管那是神迹还是灾难，都要先过内政部这一关。如果他们不能给出合理的计划，就算是原体，也别想从我这里拿走哪怕一颗爆弹。”

……

火星，奥林匹斯山脉深处，数据神殿。

伍德·乌迪娅·拉斯基，机械神教的锻造将军，并没有处于人类通常理解的“办公状态”。

事实上，他根本不在这里。

这座位于火星地壳深处的巨大神殿，实际上就是他的“卧室”，或者说主机房。

拉斯基的本体——一座如同小型要塞般庞大的、由机械血肉和建筑构件混合而成的巨物——正静静地矗立在冷却池中央。无数粗大的数据缆线像血管一样连接着他的身躯，跳动着幽蓝光芒。

通过火星那独立于泰拉之外的数据网络，他比任何人都更早地解析了来自马库拉格之耀号的详细数据。

01001011...

庞大的二进制数据流在他那经过神圣改造的大脑中冲刷。

“逻辑自检启动。”

拉斯基的合成电子音在神殿中回荡。

“变量A：莫塔里安。基因原体第十四号。状态：净化。纳垢腐蚀指数：零。未知净化技术来源：极高价值。”

机械教追求欧姆尼赛亚的奥秘。一位原体身上发生的逆转，尤其是能够剥离混沌本质而不伤害宿主的技术，对于拉斯基来说是无价之宝。

“变量B：福格瑞姆。基因原体第三号。状态：完美。基因种子纯净度：100%。法比乌斯·拜尔的技术特征：确认。”

“变量C：目标圣载者。灵能实体。针对亚空间的压制力：无法探测级。”

铸造将军庞大的身躯发出一阵轰鸣声。

他在计算着资源与技术逻辑。

黄金王座正在衰竭。这是机械教最高层的绝密，也是拉斯基的技术废码的最大来源。如果王座熄灭，机械教也将随着帝国的衰落而减少探索范围。

但现在，名为艾琳的实体，表现出了与帝皇同源的力量。

“计算结论：如果目标能够修复黄金王座，或作为备用零件替换衰竭组件，机械教收益：正无穷。”

“风险评估：接纳叛徒原体导致内战概率：34%。王座熄灭导致人类灭亡概率：99%。”

逻辑闭环。

“护教军。”

拉斯基发出了指令。

“准备全息投影阵列连接泰拉议会。启动奥林匹斯长距离传输协议，将我的意志投射至帝国议会大会议厅。”

神殿的角落里，几名身穿红袍的高级技术神甫立刻开始操作巨大的黄铜控制台。

“大人，”一名神甫小心翼翼地问道，“我们需要在该议题上持何种立场？法务部和内务部似乎对此极为反对。”

“立场无关紧要。”拉斯基的声音毫无波动，“欧姆弥赛亚将指引我们。为了祂的使者的存续，任何代价皆可支付。”

……

泰拉，通往议会大区的地下高速磁悬浮列车。

这是一列专为高领主设计的防弹列车，车厢内的装饰极尽奢华，但此处的乘客却无心享受。