这里是斯拉克二号巢都世界的轨道空港，空港泊位深处，充斥着液压蒸汽的嘶嘶声。

泊位的气密舱门缓缓开启，一艘没有任何帝国标识的黑色舰船正在被牵引光束拖入泊位。

它的轮廓与帝国的任何舰船都格格不入——修长、优雅、充满尖锐的棱角，像是只蛰伏在虚空中的金属蝎子。

舰体外壳上遍布细密的纹路，在空港的照明下显出些病态美感。

泊位边缘，一支二十人组成的迎接队伍已经等候多时。

为首的是皮尔克斯家族的总管，维塔斯·皮尔克斯，一位六十岁出头但保养得宜的男人。

他的眼窝深陷，皮肤呈现出不自然的光滑，显然是某种药物长期作用后的痕迹。

“来了。”他身后一位家族护卫低声说，声音里带着无法掩饰的紧张。

维塔斯没有回头。他见过太多次了。

舰船的舱门像花瓣一样向外翻开，露出了漆黑的内部空间。

首先踏出的不是任何“人”，而更像畸形的手术怪物……它们拖着畸形的身体，佝偻着腰，身上插满了粗细不一的导管。

每走一步，软管里的液体都在流动，发出让人不适的咕噜声。

它们的皮肤上布满缝合线，仿佛是从无数具尸体上勉强拼凑出来的。

瓦莱克斯

维塔斯在心里默念这个名词。

他不知道这个词的含义，但他知道这些“东西”是那异形的仆从。

七只怪物仆从在舷梯两侧站定，然后，真正的访客出现了。

他，又或许称为“它”更合适，身材比普通人类略高，但整个轮廓都被一件厚重的黑色斗篷笼罩。

斗篷的布料没有反射一丝光线，仿佛在吞噬着周围的光源。

真正令人不安的是他的步伐：每一步都精确到毫米，没有任何多余动作，仿佛身体的每个关节都被无形的手所控制。

他走下舷梯时，斗篷的兜帽微微动了动，维塔斯立刻感觉到有目光落在自己身上，那感觉像是被一群看不见的飞虫爬满了全身。

“哦，维塔斯，亲爱的朋友。”声音从斗篷下传来，干燥而沙哑，带着怪异的共振。

“你这次的气色……比上次好了不少，那条手臂还在吗？”

维塔斯下意识地摸了摸自己的右臂，两年前，这条手臂在一次意外中完全碎了，是眼前的来客为他“定制”了一条新的。

它看起来和真的手臂一模一样，但只有维塔斯自己知道，在每个月圆之夜，它会不受控制地抽搐，五指蜷曲成诡异的形状。

有时他不得不与之进行搏斗，以保证不会被自己的手臂掐死。

“还在。”维塔斯说，努力让自己的声音平稳些。

“这边请，货物已经在等您了。”

异形没有回应，只是微微侧身，让身后的随从跟上。

除了那七只怪物仆从，还有一个特别矮小的生物，它几乎只有正常人一半高，但头颅却被怪异地放大，隐约可见三个球状物在里面缓慢转动。

它走路时蹦蹦跳跳，像是个兴奋的孩子，但维塔斯知道，那三颗“球”是三颗完整的大脑，专门用于记录这笔交易的每一个细节。

一行人穿过空港的货运通道，来到一间巨大的仓库。

仓库里早已准备好了货物：五十七名人类奴隶，被铁链拴住，瑟瑟发抖地挤在角落里，其中七个戴着抑制项圈的灵能者，被单独关在栅栏后面。

那位异形访客停在那排灵能者面前。他伸出左手，一只过分修长、肤色惨白的手，漆黑的指甲在栅栏上轻轻划过。

栅栏发出刺耳的嗡鸣，光芒闪烁了几下，但异形似乎毫不在意。

“这次的灵能者。”

他的声音里终于有了一丝波动，“有个情绪特别浓郁的。”

他转过身，看着维塔斯，“那个女孩，她刚才在哭。”

维塔斯愣了一下，随即示意看守将那个女孩带出来。她大约十岁出头，瘦得皮包骨头，脸上还挂着泪痕。

她被拖出来时拼命挣扎，但被一只怪物接过去后，便安静了下来。

倒不是因为这怪物有任何安抚小孩的能力，而是因为吓得发不出任何声音。

那位异形弯下腰，凑近女孩的脸。

斗篷滑落了一点，露出一部分比尸体更惨白的侧脸，皮肤下隐约可见蓝色的血管在蠕动，仿佛有东西在里面游走，他深深吸了一口气，似乎沉醉在这情绪中。

“完美的情绪样本。”

他直起身，从斗篷里取出一支试管，里面盛着某种发光的液体。

“这次的交易，额外赠送。”

他身后的矮小生物蹦跳着上前，接过试管，双手捧给维塔斯，维塔斯小心地收好。

“青春回溯药剂”，家族里那些上了年纪的族人们愿意用任何东西交换这一小管。

怪物们开始清点货物。

它们走上前去，用手中的探针和针管现场“抽检”，在奴隶们的惨叫声中，抽取血液样本，检查牙齿和骨关节。

有些奴隶被当场剖开一小块皮肤，查看肌肉组织的健康状况。

合格的被推到一边，注射进某种保存液后陷入沉睡，不合格的几个被当场分解，怪物们动作娴熟，像在处理屠宰场的肉品，骨头和器官被分类装进不同的容器。

维塔斯移开视线，这场景他已经见过太多次了。

异形这次带来的交易货物被一一展示：十二管浓缩兴奋药剂，每一管都能稀释出无数合成品，让使用者体验持续数天的极致快感。

六枚“共生孢子”，一种能缓慢改造宿主的活体武器，三个月后，宿主会突然暴毙，死因看上去像是某种常见的基因病变。

以及一个拳头大小的培养皿，里面漂浮着一只不断分裂的、形似人类嘴唇的器官。

“这是新的。”

异形指着培养皿，“它会识别您敌人的声音，把它种在您敌人的住所附近，它会自己长大。

一个月后，您敌人的嘴巴里会长出第二张嘴，然后，它会开始替您说话。说一些不该说的话，在错误的时间，错误的地点。”

维塔斯点点头，示意手下收下，他知道这些东西会用在谁身上，一直反对皮尔克斯家族的政敌，最近身体“意外地”越来越差，已经开始说胡话了。

交易在沉默中完成，怪物们将处理好的奴隶抬上舰船，异形带来的货物也被皮尔克斯家族的人清点入库，异形没有再多说一句话，只是转身走向舷梯。

走到一半，他停了下来，没有回头。

“下一笔交易，数量要翻倍，而且时间要提前。”他说，“要有个发色较浅，皮肤够好年龄幼小的素材。还有，五十个已经不够了，下次至少要两百个指定的普通奴隶。”