五月初三，晨光熹微。

陆清晏起身时，赵氏已经在灶房忙活了。锅里熬着小米粥，灶台上摆着新蒸的馒头，还有一小碟咸菜。

“今天去县学，穿那身新衣裳。”赵氏递过一碗热粥，“你是探花郎，又是翰林院的官，得有个体面。”

陆清晏接过粥碗，应了声。他其实不太在意这些，但知道这是母亲的心意。

吃过早饭，换上那身云府送来的靛蓝贡士袍，束好发，戴上儒巾。铜镜里的人影清朗端正，已褪去大半年前的青涩。

陆大山套好了驴车：“三弟，我送你去。”

“不用，我自己走就行。”

“路远，坐车去。”陆大山坚持，“你现在是官身，该坐车。”

陆清晏不再推辞。驴车吱呀呀出了村，晨风微凉，吹在脸上很是舒爽。

到县学时，辰时刚过。县学门前已经聚了不少人，有学子，也有看热闹的百姓。周县令带着县学教谕迎在门口。

“陆探花来了！”周县令上前拱手。

陆清晏下车还礼：“周大人，教谕先生。”

县学教谕是个五十来岁的清瘦老者，姓陈，在永宁县教书三十年，门生遍布。他看着陆清晏，眼神温和：“陆探花请进。”

县学的大堂里坐满了人，约莫百来个学子，从十几岁的童生到三四十岁的老秀才都有。见陆清晏进来，纷纷起身行礼。

陆清晏走上讲台。台上摆着书案，案上放着文房四宝，还有一杯刚沏好的茶。

“各位请坐。”他开口，声音清朗。

学子们坐下，目光灼灼地看着他。这些眼神里有羡慕，有崇拜，也有期待。

周县令在旁道：“今日请陆探花来讲课，是咱们永宁县学的荣幸。陆探花去岁乡试第七，今春会试第三，殿试又是第三，授翰林院编修。他的经历，对诸位学子定有启发。”

陆清晏等周县令说完，才缓缓开口：“周大人过誉。今日能与诸位同坐一堂，是清晏的荣幸。我没什么高深学问，只说说自己读书应考的一些心得，与诸位共勉。”

他顿了顿，目光扫过台下：“首先想问诸位，读书是为了什么？”

台下安静片刻，一个年轻学子站起来：“回先生，为明理。”

另一个学子道：“为功名。”

“为光宗耀祖。”

陆清晏点点头：“都对，但不全对。”他拿起案上的茶杯，“读书如饮茶，初时苦涩，后有余甘。明理是根本，功名是结果，光宗耀祖是责任。但最重要的，是成为更好的自己。”

他放下茶杯：“我出身农家，家里穷，买不起书，就抄书；请不起先生，就自学。每日天不亮起身读书，夜里点灯抄书到子时。手上磨出茧子，眼睛熬得通红。”

台下鸦雀无声。

“有人问我，苦不苦？”陆清晏笑了笑，“苦。但读书哪有不苦的？吃得苦中苦，方为人上人。这话俗，但理不糙。”

他话锋一转：“但光吃苦不够，还得有方法。我读书有三点心得：其一，通读精读结合。四书五经要通读，把握全局；重点篇章要精读，字字推敲。”

他举例说明，从《论语》讲到《孟子》，深入浅出。台下学子听得入神，有人埋头记笔记。

“其二，知行合一。”陆清晏道，“读书不是为了背书，是为了用。譬如《孟子》说‘民为贵，社稷次之，君为轻’，这话不是背下来就完事，要想想，若你为官，该如何践行？”

他讲起自己在殿试上的策论，讲边境治理，讲民生疾苦。讲到“以商弱兵”那段时，台下有个老秀才忍不住站起来：“陆探花，您那番言论，朝中可有非议？”

陆清晏坦然道：“有。兵部几位老将军很是不悦。但我以为，为官者当以百姓为重，以社稷为重。有些话，该说就得说。”

那老秀才肃然起敬，深施一礼：“受教了。”

“其三，持之以恒。”陆清晏继续道，“科举这条路，有人少年得志，有人大器晚成。我认识一位同乡，三十七岁才中举，今年会试又落第。但他没放弃，说三年后再考。”

他看着台下：“诸位若有一日落第，莫要气馁。只要路是对的，走下去，总能看到光。”

讲到这里，已近午时。陆清晏停下，喝了口茶：“今日就讲这些。诸位若有疑问，可尽管问。”

台下顿时热闹起来。学子们纷纷举手，问题五花八门：有问八股文写作技巧的，有问经义解读的，有问考场应对的。