腊月廿七，最关键的一日。

暗五盯了那宅子两日，摸清了规律：每日戌时，必有人送食盒进去，约莫是给里头的人送晚饭。送饭的是个哑仆，从不与人交谈，放下食盒就走。

陆清晏决定冒险一试。他让暗四扮作行商，在宅子附近“无意”撞翻了哑仆的食盒，汤水洒了一地。暗四连连道歉，掏出碎银赔不是，又“热心”地说要帮他去重买一份。

哑仆咿呀比划，急得满头汗。暗四趁机道：“这样，我让伙计去酒楼买份新的，你在这儿稍等。”说着朝暗五使了个眼色。

暗五会意，转身去了。约莫一刻钟后，他提了个新食盒回来，赔笑道：“对不住，让您久等了。”

哑仆接过食盒，连连鞠躬，匆匆进了宅子。他自然不知道，这新食盒的夹层里，藏了几枚特制的蜡丸——蜡丸中空，装着陆清晏让琉璃监匠人连夜赶制的微型琉璃片，薄如蝉翼，透明如无物，却能反射光线。

这是陆清晏前世见过的潜望镜原理的简陋应用。只要将琉璃片贴在合适的位置，就能从门缝、窗隙窥见室内景象。

戌时三刻，暗五再次潜入宅子附近。他伏在邻宅屋脊上，取出特制的铜管——管中也嵌了琉璃片，借着月光，望向那间书房的窗户。

窗户关着，但窗纸有处破洞，恰好对准书案。透过两层琉璃片的折射，暗五看见书房里有两个人，正伏案整理账簿。书案上堆了厚厚几摞账册，一人翻看，一人记录。

最关键的，是书案一角摆着本深蓝色封面的账册，封皮上写着“市舶司戊寅年总账”。那人翻开时，暗五看清了内页——密密麻麻的数字，旁边还有小字批注，墨色有新有旧。

暗五屏息凝神，借着琉璃片的光学放大，努力记下几行关键：

“十月，暹罗商船‘海月号’，报关胡椒二百袋，实载三百五十袋，差价……”

“十一月，葡萄牙商‘圣玛利亚号’，玻璃器少估三成，香料以次充好……”

“十二月……”

都是干货。暗五记性极好，虽不能一字不差，但关键数据都已刻在脑中。

子时，暗五回到住处，将所见一五一十禀报。陆清晏让他口述，自己提笔记录。写到后来，手都有些发颤。

这账册若是真的，那市舶司这些年流失的税银，恐怕是个天文数字。而郑明德……绝不只是失察。

“大人，”暗五低声道，“可要取来账册？”

陆清晏摇头：“打草惊蛇。他们既然在整理旧账，必定有所防备。此时去取，反而落人口实。”他顿了顿，“你记住多少？”

“约莫三成，但关键条目都记下了。”

“够了。”陆清晏将记录下的纸页小心折好，“这些，足够我们看清真相。”

腊月廿八，清晨。陆清晏站在窗前，望着巷口渐渐热闹起来的年市。卖春联的、卖年画的、卖烟花爆竹的，吆喝声此起彼伏。

他手中握着那几张纸，薄薄的，却重如千钧。

半个月的周旋，半个月的隐忍，终于找到了核心证据。可接下来该怎么办？

直接上奏？郑明德在朝中未必没有靠山，单凭这几页纸，能否扳倒一个经营多年的市舶使？即便扳倒了，泉州港会乱成什么样？琉璃外销刚有起色，会不会就此夭折？

不奏？那他对不起身上这身官服，对不起皇上的信任。

陆清晏闭上眼睛，深深吸了口气。

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