永和十五年，腊月初八。

京城，乾清宫。

今岁的第一场雪落得正紧，纷纷扬扬的，将整个紫禁城裹成一片银白。殿外的太监们缩着脖子跺着脚，殿内的炭火烧得正旺，暖意融融。

皇帝赵珩坐在御案后，批着今日的折子。

边关的折子，要钱；户部的折子，没钱；工部的折子，要人；吏部的折子，没人。他越看眉头皱得越紧，看到最后，把那份户部哭穷的折子往旁边一推，懒得再看。

“还有多少？”他问。

李忠躬着身子道：“回皇上，还有十来份。泉州来的那份，在最底下。”

“泉州？”皇帝眉头微动，“陆清晏的？”

“是。”

皇帝伸手，把最底下的那份抽出来。

陆清晏的折子，他总是愿意多看几眼的。

拆开，展开，一行行看下去。

起初，他的眉头还皱着。看到一半，眉头松开了。看到最后，他霍然站起身。

“好！好！好！”

一连三个“好”字，惊得殿中伺候的太监宫女齐齐跪了一地。

李忠也跪下了，小心翼翼地问：“皇上，这是……”

皇帝没有理他，拿着那份折子，在殿中来回踱步。走了几圈，忽然停下来，哈哈大笑。

那笑声畅快淋漓，震得殿梁上的灰都往下掉。

“水泥！水泥！”他拍着那份折子，“这东西，比石灰好使百倍！筑城、铺路、修桥、盖房！朕的大雍，要有这东西，还怕什么边关？还怕什么水患？”

李忠跪在地上，听着这没头没脑的话，一个字也不敢接。

皇帝走回御案前，提起朱笔，在那份折子上批了八个大字：

“天赐祥瑞，朕心甚慰。”

批完了，他放下笔，对李忠道：“去，把户部刘侍郎叫来。”

李忠愣了愣：“皇上，这会儿天都黑了……”

“黑了也得来！”皇帝瞪他一眼，“朕让他来，他就得来！”

“是！是！”李忠连滚带爬地去了。

半个时辰后，户部侍郎刘学文气喘吁吁地站在乾清宫门口。

他今年三十五岁，正是年富力强的时候。两榜进士出身，在户部熬了十年，去年刚升的侍郎。这人做事踏实，话不多，从不参与党争，皇帝用着放心。

“臣刘学文，叩见皇上。”

“起来起来。”皇帝摆摆手，让他坐下，“看看这个。”

刘学文接过那份折子，一行行看下去。

水泥。粘土加石灰煅烧，磨粉，遇水则凝，干后坚如磐石。可用于筑城、铺路、修桥、盖房。

他看完，抬起头，眼里有光。

“皇上，这东西若是真的……”

“朕知道。”皇帝打断他，“所以叫你来。”

刘学文等着他说下去。