从朱国彦的厢房里走出来。

朱敛深深地吸了一口带着铁锈味的冰冷空气，试图压下心头那股翻涌的酸涩。

高起潜弓着身子，手里捧着一件厚实的貂裘，踮着脚尖想要给皇帝披上，嘴里碎碎念着。

“皇爷，外头风硬，您这身子骨……”

朱敛摆了摆手，没让他披上。

那股子热血还在胸膛里激荡，冷风一吹，反而更清醒些。

他转过头，看向身后那一双双布满血丝的眼睛，目光最终落在了赵率教身上。

“老赵。”

“末将在！”

赵率教瓮声瓮气地应道。

“朕记得，出城的时候，朕带了三千精骑做诱饵。”

朱敛的声音有些低沉，像是压着一块石头。

“那是朕的亲军，是陪着朕从鬼门关里杀出来的兄弟。”

提到那三千人，赵率教那张粗犷的脸庞猛地抽搐了一下，原本高昂的头颅也低垂了几分。

周围的空气仿佛凝固了。

“还剩下多少？”

朱敛问。

赵率教张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了，好半天才挤出一个干涩的数字：

“回……回陛下，还能喘气的……也就百来号人了。”

百来号人。

三千大好男儿，出去转了一圈，就只剩下这零头。

朱敛的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥了一把，疼得有些窒息。

他知道这一战惨烈，但当冰冷的数字摆在面前时，那种冲击力依旧让他有些站立不稳。

“带朕去。”

朱敛深吸一口气，语气不容置疑。

“带朕去看看他们。”

……

伤兵营设在城西的一处校场旁，原本是几间废弃的库房，如今里面塞满了伤员。

还没走近，那一阵阵压抑的呻吟声、痛苦的嘶吼声，便顺着风钻进了耳朵里。

浓烈的血腥味混合着草药味、汗臭味，还有伤口腐烂的恶臭，熏得人几乎睁不开眼。

高起潜掏出手帕捂住口鼻，眉头皱成了“川”字，刚想劝阻，却见皇帝已经迈步跨进了那昏暗的门槛。

屋内光线昏暗，地上铺满了枯草，横七竖八地躺着全是人。

有的断了胳膊，有的少了腿，有的肠子流了一地刚被塞回去，正裹着发黑的纱布在那苟延残喘。

这就是战争。

没有史书上的激昂文字，只有血淋淋的、令人作呕的现实。

朱敛的靴子踩在浸透了血水的枯草上，发出“噗嗤、噗嗤”的声响。

这一声声脚步，像是踩在众人的心尖上。

原本还在哀嚎的伤兵们，见到一群大人物进来，顿时吓得噤若寒蝉，一个个挣扎着想要爬起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。

“都别动！”

朱敛大喝一声，快步走到离他最近的一个伤兵面前。

那是一个看起来不过十六七岁的少年，左脸被刀劈开了一道狰狞的口子，翻卷的皮肉像是婴儿的小嘴，还在往外渗着血水。

他的一条腿也没了，断口处缠着厚厚的粗布，已经被血浸透成了紫黑色。

看到身穿龙袍的朱敛蹲在自己面前，少年吓傻了，浑身都在哆嗦，那是刻在骨子里的对皇权的畏惧。

“陛……陛下……”

少年想要磕头，却根本动弹不得，只能惊恐地瞪大了眼睛。

“别怕。”