半炷香的功夫不到，暖阁的门轴发出一声轻微的呻吟。

穿着大红蟒衣的司礼监秉笔太监兼东厂提督曹化淳，以及同样身居高位、掌管着内廷诸多事务的高起潜，一前一后地走了进来。

两人一进门，便立刻与王承恩一起，恭恭敬敬地跪在了朱敛的面前。

“奴婢叩见主子万岁爷。”

三个大明朝权势熏天的太监，此刻在朱敛面前乖顺得如同三条猎犬。

朱敛没有立刻叫他们起来，而是居高临下地冷冷注视着他们。

暖阁内静得只能听到炭火偶尔发出的爆裂声，这种漫长的沉默，让跪在地上的三人脊背开始不由自主地渗出冷汗。

“都把头抬起来。”

良久，朱敛终于开了口，声音低沉，却带着一股不容违逆的威严。

三人小心翼翼地抬起头，却不敢直视皇帝的眼睛。

“朕刚才在皇极殿上说的话，你们三个在后边应该都听清楚了吧。”

朱敛的身子微微前倾，双肘撑在膝盖上，像是一头准备狩猎的猛兽。

“主子英明神武，那帮文官个个都是国之蠹虫，早该好好杀一杀了。”

高起潜向来是个会看眼色的，立刻抓住机会谄媚地附和。

“闭嘴。”

朱敛冷冷地扫了他一眼，吓得高起潜浑身一哆嗦，赶紧把脖子缩了回去。

“朕叫你们来，不是来听这些逢迎拍马的废话的。”

朱敛的目光在三人脸上扫过，语气变得前所未有的郑重。

“三天后，朕要亲自带兵去山西。这是一场硬仗，不仅是跟外头的流寇打，更是跟全天下的贪官污吏打。”

“你们心里很清楚，朕这一次离京，绝对不会像面上说的那么一帆风顺。”

朱敛站起身，在暖阁里缓缓踱步，每一步都仿佛踩在这三个太监的心尖上。

“朕在朝堂上逼着那些勋贵官员捐款抄家，把他们的老底都掀了个底朝天；朕又设了那什么‘银监会’，逼着那些手眼通天的豪商大贾把银子吐出来。”

“你们以为，这些人会这么乖乖地吃下这个哑巴亏吗？”

朱敛冷笑了一声，笑容中充满了对人性的洞察与嘲讽。

“不会的。”

“这些读了几十年圣贤书的文官，这些富可敌国的商人，他们的心肠比建奴还要黑，手段比流寇还要毒。”

“如今大明朝的官场，从上到下，哪一个不是暗通款曲？哪一个背后没有牵扯着几十万两银子的利益纠葛？”

朱敛停下脚步，猛地转过身，死死地盯着他们。

“朕一旦离京，必定要调集精锐兵力暗中相随，以保万全。”

“这调兵遣将的动静，或许能瞒得过一时，但早晚会被京城里那些耳目众多的朝臣知道。”

“一旦他们发现京城空虚，发现朕带走了最能打的兵马，你们猜，他们会在京城里搞出什么事情来？”

曹化淳的眼皮剧烈地跳动了一下，他执掌东厂，太清楚那些文官背地里的勾当了。

“主子是担心……他们会趁机作乱？甚至……甚至暗中勾结城外的乱军，或者在京城里制造民变，逼迫主子回銮？”

“他们什么事干不出来。”

朱敛一巴掌拍在书案上，目光森寒。