这画卷的底色，似乎并不像表面上看起来那般明艳。

一行人寻了处临河的客栈住下。

稍作安顿后，江澈便带着几人来到了苏州最繁忙的货运码头。

刚一踏上码头的青石板路，江澈就敏锐地察觉到了一丝不对劲。

码头上商船如织，人流如蚁，本该是商贩们扯着嗓子讨价还价、伙计们汗流浃背搬运货物的火热场面。

可眼下的情形却透着一股诡异的压抑。

许多穿着绫罗绸缎的商人三五成群地聚在一起，并没有高谈阔论自家的丝绸或茶叶。

更奇怪的是，他们手里都攥着一沓沓崭新的大额华元票子，脸上却不见喜色。

阿古兰柳眉微蹙，用手肘轻轻碰了碰江澈，低声道。

“夫君，你看这些人的样子，像是来做生意的吗？倒更像是赌场里等着开牌的赌徒。”

一旁的林晚也看得直摇头。

他本就是江南人，对这里的门道比谁都清楚。

“江老爷，阿古兰夫人，此事大有蹊翘。”

“按理说，华元推行，商贾往来本该更为便利。”

“能让这群无利不起早的商人宁可耽误生意也要在此苦等，无非两种可能。”

“要么是在等什么稀世珍宝，要么，就是在等一个能让他们手里的钱变得更值钱的机会。”

江澈一听这话，顿时就明白了这其中的道道。

说难听一点，这不就是洗钱吗？

“去打听打听，看看这码头上到底在唱哪一出戏。”

“是，主子。”

赵羽身形一闪，便悄无声息地混入了人群之中。

约莫一炷香后，赵羽回到了江澈身边，脸色有些阴沉。

“主子，打听清楚了。”

“最近这苏州码头上，凭空冒出来一个兑换华元的黑市。”

“黑市？”江澈眉毛一挑。

“正是。”

赵羽点头，“有人在暗中以低于官府牌价一成的价格，大量收购商人手中的华元票子。”

“然后再以高出官府牌价一成的价格，将这些华元兑换成白银或足额铜钱。”

“这一来一回，里外里就是两成的差价，简直是暴利！”

江澈面沉如水，没有说话，只是静静地听着。

赵羽继续说道：“属下顺藤摸瓜，从几个商贩口中探听到，这个黑市的幕后主使，是苏州织造局的一位姓周的管事。”

织造局的官员，拿着朝廷拨发的华元公款，在黑市上低价兑换成白银，再用白银去采买丝绸。

多出来的差价，就顺理成章地进了他们自己的口袋。

这算盘，打得实在是太响了。

阿古兰冷笑一声，眼中的杀气毫不掩饰：“我算是明白了。这帮南方的蛀虫，比北方的那些贪官还要精明。他们不直接贪墨，而是利用朝廷的国策漏洞来给自己捞钱，真是好手段！”

江澈轻轻拍了拍阿古-兰的手背，示意她稍安勿躁。

他转向赵羽吩咐道：“继续盯着。我要知道这个周管事每天都见了什么人，去了什么地方，那些兑换来的银钱，最终又流向了何处。”

“遵命。”赵羽领命而去。

当天夜里，三更时分，赵羽的身影如鬼魅般出现在江澈的房中。

“主子，都查清楚了。”

“说。”

“那个周管事行事极为规律，每隔三天，他都会在深夜赶着一辆不起眼的骡车，去一趟城外三十里处的钱家庄。”