距离科举不到一周。

国子监里的气氛一天比一天紧，连平日里最散漫的学生都开始熬夜翻书。

唯独江淮鹤，这几日反倒安静了下来。

不是不想学，是学不动了。

这一两个月他像是要把前十几年欠的账一口气还清，天不亮就爬起来背书，熬到半夜还在琢磨策论。

可他那副底子，到底不比旁人。

幼时体弱留下的病根，在这高强度的磋磨下，终于冒了头。

先是头疼，然后是没胃口，接着是夜里睡不安稳。

他谁都没说，照常去上课，照常翻书写字，只是偶尔会撑着头闭一会儿眼，再睁开的时候，眼前的东西要过几息才能看清。

可这些都不算什么。真正让他坐不住的，是那些闲言碎语。

“听说了吗？萧云渊又没来。”

“这都第几回了？科举还有几天了，他倒好，三天两头往外跑。”

“人是镇国公府出来的，说不定有什么门路呢？”

“人家是有底气，不像咱们，少看一天书心里就发慌。”

江淮鹤坐在窗边的位置，手里的笔没停，可耳朵竖着。

“他跑去哪儿了？”

“谁知道呢。不过上回有人看见他往城南那边去了。”

江淮鹤的笔尖顿了一下。

他知道赵绥的铺子被封了。

他当时就想去看看，被姐姐拦住了。

他忍住了。他知道自己现在最重要的是什么。

科举，前程，一个能让她看得起的将来。这些他都懂，也都在做。

可萧云渊去城南做什么？

他一个备考的状元热门，放着书不读，三天两头往外跑，就为了帮赵绥跑腿？

江淮鹤放下笔，靠在椅背上，看着窗外的天。

他发现自己已经很久没见过赵绥了。

上一次见她是什么时候？踏春那天？还是更早？

她站在桃树下，他给她簪了一枝桃花。

她笑起来的时候，眼睛弯弯的，比桃花还好看。

后来惊马，他受了伤，再后来他就一头扎进了书堆里，天不亮就起，半夜才睡，连去她铺子里坐一会儿的功夫都没有。

她会不会觉得他把她忘了？

江淮鹤垂下眼，手指在桌面上无意识地画着什么。

等考完试，第一件事就是去找她。

第二件事，问问萧云渊，到底想干什么。

科举前第二天，赵绥来了国子监。

青橘跟在后面，手里拎着食盒，一路走一路东张西望。

“三小姐，咱们就这么进去？不用通报吗？”

“我认识江映雪，通报什么。”赵绥说得理直气壮，其实心里也没底。

她没来过国子监，不知道规矩。

门房拦了她一下，她报了定国公府的名号，对方就放行了。

国子监比她想象的大。她绕了半天，才找到江映雪说的那间学舍。还没走近，就听见里面有人在笑闹。

她站在门口往里看了一眼。

江淮鹤坐在窗边，正跟旁边的人说话。

阳光从窗户照进来，落在他侧脸上，把那点少年气的轮廓勾得格外分明。

可赵绥一眼就看出来，他瘦了。

脸颊的弧度比上次见面时削了些，下颌线条更明显了。

“江淮鹤。”

学舍里安静了一瞬。

江淮鹤回过头，看见门口站着的人，愣了好一会儿。

他以为自己是眼花了。这几天总是这样，看书看久了，眼前会晃出一些不存在的影子。

可这个影子太清楚了。

“你……”他站起来，椅子往后拖了一截，声音有点干，“你怎么来了？”

学舍里其他人也回过神来了。几十双眼睛齐刷刷地看向门口，又齐刷刷地看向江淮鹤。

那目光里的意味，不言自明。

赵绥还没开口，旁边就有人起哄了。

“江四，这谁啊？”

“还拎着食盒呢，专门来看你的？”

“别瞎说。”江淮鹤瞪了那人一眼，声音压得很低，“那是我姐的朋友。”

“姐姐的朋友。”那人拖长了调子，笑得贼兮兮的，“姐姐的朋友专门来国子监看你？”

楚辞也凑过来：“江四，你之前死活不肯说为什么突然用功。不会就是因为这位吧？”

学舍里笑成一片。

赵绥看着他这副样子，差点笑出声。

她见过他吊儿郎当的样子，见过他嘴硬心软的样子，可这副被人起哄到手忙脚乱的样子，还是头一回见。

真可爱。

“行了，”她声音温柔，替他解围，“我是替映雪姐姐来送东西的。她今天有事走不开，托我跑一趟。”

这话说得滴水不漏。起哄的人互相看了看，将信将疑地收了声。

江淮鹤松了口气，可那口气松到一半，又提了起来。

她看了他一眼。眼神里带着点笑意，带着点嗔怪，还带着点“待会儿再跟你说”的意思。

他心跳漏了一拍。

赵绥已经转过身往外走了。

江淮鹤反应过来，赶紧跟上去。

身后传来一阵窃窃私语，他假装没听见，步子迈得又快又急，三两步就追上了她。

两个人并肩走在国子监的长廊下。

青橘识趣地落在后面，隔着十几步的距离，慢吞吞地跟着。

赵绥侧过脸，抬头看他。

他比她高了不少，她要仰着下巴才能看清他的脸。阳光从廊檐下照进来，在他睫毛上镀了一层金边。