颜知夏看着他，林檎看着他，星澜也看着他。

三道目光落在他身上，带着不同程度的困惑和审视。

秦朔意识到自己说错了话，脸色微变，飞快地找补：“我是说……这猫很重要。对，很重要。”

秦朔担心自己找的借口无人相信，但大家都知道洛烬对于他的重要性，倒也没觉得多去奇怪。

看到大家看自己眼神没有多奇怪。

秦朔安心了不少，也快迅速理清了现状——颜知夏必须留在这里，虫族需要她压制。

但就算这样。

“这猫你一定要照顾好。”

看颜知夏不是很情愿的样子。

想到颜知夏最近缺钱，干脆利落地开了一个不低的筹码，几乎是转完账就转身离开。

连给她反悔的机会都没留。那架势，像是怕她追上来把钱退回。

颜知夏低头看着光脑上那一长串数字，沉默了很久。“……他有病吧？”

她终于开口，语气里带着真诚的困惑，“这么喜欢这猫，自己养不行吗？”

林檎和星澜对视一眼，她们也觉得这件事处处透着奇怪。

秦朔已经跑得没影了，想退钱都找不到人。

星澜上前一步，轻声说：“算了吧，他可能就是太忙了，脑子不太清醒。这钱……你先收着。”

颜知夏叹了口气，也只能这样了。

林檎没有说话，她看着秦朔消失的方向，脑子里反复回放着刚才那句话——“元帅最重要”。

她当时以为自己听岔了，可现在越想越觉得不对。

感觉像是原本就打算这么说的。

回程的路上，林檎一直沉默着。

快到营地时，她遇上了奥利安。奥利安看见她便停下脚步：“虫族那边怎么样了？”

“已经控制住了。”林檎简单答道，顿了顿，忽然问，“有件事我想不明白。”

她把刚才的事大致说了，略过那些不能讲的细节，只提了秦朔那个奇怪的口误。

奥利安听完，微微皱眉：“你是说，他说了‘元帅’？”

“对。然后很快改口了。”林檎看着他，“你是了解这些人的，你觉得……会不会是我听错了？或者‘元帅’在他们那里指的是别的什么？”

奥利安没有立刻回答。他沉默了一会儿，才缓缓开口：“可能就是口误吧。”

林檎对着奥利安的视线总觉得他在隐瞒什么。

可是奥利安拒绝了和她的对视，林檎也只能作罢。

奥利安带着母亲交代的实验器材回到临时住处时，艾琳娜正在整理试剂。

她头也没抬，只扫了一眼儿子进门时的步态，就放下了手里的东西。

“有心事。”

奥利安把器材放在桌上，没有接话。

心有疑惑，一时间不知道如何讲述这件事。

艾琳娜等了一会儿，见他不答，挑了挑眉：“是到青春期了吗？需要妈妈给你解答什么疑惑？”

奥利安：“母亲！”

对上艾琳娜女士促狭的目光，奥利安知道自己的意见并不重要。

奥利安沉默片刻，忽然问：“人可以在动物和人类形态之间切换吗？”

艾琳娜的手停在半空。

她慢慢放下那管正准备标记的试剂，转过身，正对着儿子。

她原本以为不过是年轻人看了什么乱七八糟的影像资料，或者做了个稀奇古怪的梦，来求个科学解释。

可这个问题？

“你为什么会问这个问题？”她没有直接回答。

奥利安看着母亲的眼睛。

艾琳娜女士了解他，作为儿子他也很了解自己的母亲。

“您知道些什么。”奥利安说，不是疑问。

艾琳娜和他对视了片刻，终于轻轻叹了口气：“你听说过‘精神体’吗？”

“那只是一个理论假设。”奥利安皱眉，“精神力的极致投射形态，从没有人证实过——”

有一位研究领域专家级别的母亲，加上偶尔充当研究室里的助理。

比起普通人，奥利安知道自然要多上不少。

“实验室里有过成功案例。”艾琳娜说道，“只是实验体承受不住从精神体变回人类的痛苦，最后都死了。”

她垂下眼，手指无意识地摩挲着试剂瓶的边沿。

那个项目她亲自参与了，从立项到执行，从第一例成功转化到最后一名实验体的宣告死亡。

那些人的脸她以为自己早忘了，可此刻它们又浮上来，像沉在水底多年的石头，被一阵风搅动了淤泥。

奥利安没有说话。他的脑海里却在飞速运转。

如果精神体真的存在，如果人的精神可以在动物形态下存活……那一切就说得通了。

还有洛彧。

那家伙是个哥控，如果洛烬真的出了事，他现在应该把自己当沙袋在摇，而不是连人影都见不着。

所有人都在隐瞒，所有人都在替他遮掩——因为洛烬还活着，只是换了一种形态。

“你见到了。”艾琳娜的声音忽然紧了起来，她盯着奥利安的脸，目光亮得有些迫人。

“你问这个问题，是因为你见到了真正的精神体，对不对？”

奥利安没有回答。艾琳娜向前一步，几乎要抓住他的手臂：“在哪里？在谁身上？那个精神体是什么形态？它稳定吗？它有没有——”

“妈。”奥利安按住她的手，打断了她连珠炮似的问题。

艾琳娜停住了。

她深吸一口气，又深吸一口气，试图让自己看起来像一个正常的、冷静的、不会在儿子面前失态的科研人员。