无论外面如何风雨飘摇、雷电交加，贡院之内，依旧是另一重天地。

这里是整个大齐最庄严肃穆的所在。

号舍里，举子们或伏案疾书，笔尖在纸上沙沙作响；

或凝眉沉思，对着考题反复推敲；

或闭目默诵，将四书五经在心头再过一遍。

有人写得兴起，忍不住摇头晃脑；

有人卡在某处，急得额头冒汗却不敢出声。

夜已深，可无人敢睡。

三场九天，每一刻都是煎熬，每一刻也都是机会。

号舍外，隐隐有杂乱的脚步声传来，有低低的说话声，有兵器碰撞的轻响。

可那些声音，仿佛被一道无形的屏障隔开，传不进这些举子们的耳朵里。

他们眼里只有手中的笔，心里只有胸中的墨。

两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

此刻，便是最好的写照。

＊＊＊

贡院正门。

楚慕聿一袭玄色长袍，踏着夜色，堂堂正正地迈步而入。

脚步刚落，四周骤然灯火通明。

数十名禁军从暗处涌出，将他团团围住。

黄粱从人群中走出，脸色铁青，目光阴沉得能滴出水来。

随山被两个禁军架着，从旁边推了出来，头发微乱，衣衫也有些褶皱，显然吃了点小亏。

他看见楚慕聿，眼睛一亮，挣扎着叫了一声：

“大人！”

楚慕聿的目光落在他身上，微微点了点头。

那一眼，平淡如水，却让随山瞬间安了心。

主子在，天就塌不下来。

楚慕聿收回目光，看向黄粱，微微挑眉：

“黄首辅，这大半夜的，带兵围着本官，是要做什么？”

黄粱气得胡子都在抖，指着楚慕聿的手指都在颤：

“楚慕聿！你私自离开贡院，还指使下属瞒天过海，伪装你在屋内看书！你、你眼里还有没有王法？”

楚慕聿轻轻笑了一声。

那笑声很轻，却像一根刺，扎得黄粱心头一紧。

“黄首辅。”

楚慕聿不紧不慢地开口，声音清冷如玉：

“本官斗胆问一句，圣上可曾下旨，革去本官内阁次辅之位？”

黄粱一愣：“未曾。”

“圣上可曾下旨，免去本官刑部尚书之职？”

“……未曾。”

“圣上可曾下旨，将本官打入天牢，定为罪臣？”

黄粱的脸开始发青：“未曾！”

楚慕聿弯了弯唇，笑意却不达眼底：

“那便奇了。本官既未被革职，又未被定罪，普天之下——”

他顿了顿，目光定定地看着黄粱，一字一字慢慢说：

“谁有权力，扣押本官、软禁本官？”

黄粱被问得哑口无言。

楚慕聿继续说下去，声音越发从容：

“黄首辅说本官私自离开贡院——敢问首辅，本官是越了墙，还是钻了洞？本官是从正门堂堂正正走出去的。守门的禁军呢？为何没有阻拦？”

黄粱的嘴唇动了动，说不出话来。

楚慕聿又笑了：“至于让下属伪装看书……”

他看向黄粱，目光里带着几分玩味：

“本官不过是出去办了点私事，又不曾耽误贡院公务。黄首辅这般兴师动众，是怕本官跑了，还是……”