殷天川转动扳指的手指骤然停住，缓缓抬眼，声音带着一丝玩味的探究：

“沈枝意不是沈时序的亲生女儿？”

那枚扳指在他指间被捏紧，温润的玉石也透出几分冷硬。

“千真万确，殿下。”沈盈袖立刻接话道，“父亲说，这个秘密足以让楚慕聿与沈枝意这对‘璧人’，顷刻间反目成仇。”

殷天川沉默了片刻，薄唇忽然勾起一抹弧度。

“呵，有意思！”他喉间滚出一声低笑，指尖轻轻摩挲着扳指内壁的纹路，“沈时序这只老狐狸，临了还不忘给自己抬抬身价。”

微眯的凤眼中，精光一闪而逝。

沈星河小心翼翼向前半步，“大殿下，父亲的消息可还中用？他的性命全赖殿下斡旋了！”

他低下头，脑海中清晰地回响着沈时序在狱中的话——沈家，没他沈时序不行！

他喉结滚动，指甲几乎掐进掌心。

大哥二哥的惨死，沈家的倾覆，秦朗一路的穷追猛打……早已将他昔日的骄傲碾得粉碎。

此刻，父亲沈时序的复出，成了他心中唯一能抓住的、重振沈家的浮木。

殷天川重新靠回椅背，指节在光滑的扶手上轻轻叩击着，发出沉闷的笃笃声。

救沈时序？

这念头在他脑海中盘旋。

这意味着要正面去撬动楚慕聿的意志，去触碰那铁板一块的刑部大狱。

楚慕聿那个权倾朝野、心思缜密如妖的对手，这天下，还有谁能真正与之抗衡？

他眼底的幽光明明灭灭，如同烛火在风中挣扎。

片刻的权衡后，殷天川嘴角那抹玩味的弧度加深了。

他抬眼，目光扫过眼前这对忐忑的兄妹，“此事……本宫应下了。”

他挥了挥手，“你们，先退下吧。静候本宫的好消息。”

沈盈袖和沈星河眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！

他们交换了一个狂喜的眼神，几乎不敢相信事情竟如此顺利。

两人立刻深深躬身，声音因激动而发颤：“谢殿下！谢殿下大恩！”

随即迅速退出了这间充满压迫感的书房。

沉重的门扉合拢，隔绝了外界。

殷天川独自一人留在满室烛光中。

他缓缓将扳指重新套回拇指，指腹感受着那温润又冰冷的触感。

嘴角的弧度慢慢扩大，最终形成一个冰冷而充满算计的笑容。

他低低地笑了出来，眼中闪烁着猎人发现猎物致命弱点的兴奋光芒。

楚慕聿啊楚慕聿，你机关算尽，翻云覆雨，可曾算到过你捧在心尖上的那个人，连自己究竟是谁都懵然无知？

窗外，最后一丝微弱的月色也被翻涌的云层彻底吞噬。

天地间唯余一片浓得化不开的墨色。

第三日，殿试如期进行。

保和殿内光线明亮而冷肃。

一百七十三张考桌整齐排列，每一张桌上都摆好了笔墨纸砚，卷子上“策问”二字墨迹未干，在晨光中微微反光。

殿内鸦雀无声，连呼吸都被压到最低，偶尔有人挪动身体，衣料摩擦的声音便显得格外刺耳。

官员们分列两侧，内阁大臣、礼部尚书、翰林院掌院学士，一个个官袍齐整，面容肃穆。

楚慕聿站在文臣队列的前列，玄色官袍，梁冠端正。

他的目光从那些年轻的脸上扫过，在第三排左侧停了一瞬——

秦原坐在那里，脊背挺得笔直，面目从容，面前的白纸铺得整整齐齐，砚台里的墨已经磨好了，浓淡适中。

楚慕聿收回目光，没有再看。

三声钟声，悠远绵长。

龙椅上的明黄色龙袍覆盖在丹陛之上，冕旒的珠串在晨光中轻轻晃动，将明帝虚弱的脸遮去大半。

殿外的晨光破开云层，洒在太和殿的金色琉璃瓦上，整座皇城都笼罩在一片耀眼的金光之中。

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