老陈头瞪了陈若一眼，张了张嘴想说什么，最后却什么也没说出口。他虽然思想保守，但也知道自家老大现在的脾气，那是九头牛都拉不回来的主。

他闷头喝了一大口酒，辛辣的酒液顺着喉咙滚下去，像是要把心里的郁气都烧干净。

这小子，真的变了。变得让他这个当爹的，都有点看不透了。

一顿饭吃得五味杂陈。

放下碗筷，陈若也不闲着，找来一个干净的铁饭盒，挑了几块最肥厚的红烧肉，又盛了满满一勺蹄花汤。

“这两天多亏了卫国叔借车给我，我去把车还了，顺便给他带点尝尝鲜。”

听到这话，原本还冷着脸的老陈头，神色倒是缓和了不少。他虽心疼钱，但也最重情义和面子。

老陈头点了点头，对陈若说的话很满意。

“这就对了。人敬咱一尺，咱得敬人一丈。做人得厚道，路才走得宽。去吧，别让人家等急了。”

陈若端着那碗冒着热气的肉菜走进屋时，李卫国正就着咸菜疙瘩喝稀粥。在那肥得流油的红烧肉映衬下，书记面前的晚饭显得有些寒酸，在这个年代，这才是普通人家的饭食。

李卫国筷子一顿，目光在那碗肉上转了一圈，压低了嗓门。

“这菜可够硬啊，这一碗下去得半斤肉票吧？怎么着，你家这是准备嫁姑娘还是娶媳妇？”

陈若没接这茬，只是把饭盒往桌上一搁，嘿嘿一笑。

“李叔您趁热吃，我那还有事，先走了。”

见这小子打马虎眼，李卫国也不多问，端起饭盒深吸了一口肉香，满脸喜悦，冲着陈若的背影摆了摆手。

“这两天我也不出门，自行车你就先推回去用着吧。”

“谢啦，李叔！”

陈若的声音从院外飘来，又将自行车骑了回去。

这一觉睡得格外踏实。

翌日午后，阳光有些毒辣。陈若盘腿坐在炕上，盘算着家里的安全问题。

现在家里有了点钱，以后这进项只会越来越多，再加上过两个月要起新房，那么大个院子，没几个看家护院的可不行。再者说，以后常往深山老林里钻，无论是采药还是打猎，身边没条好狗，那是把脑袋别在裤腰带上过日子。

这事不能拖。

陈若翻身下床，也没惊动正在午睡的沈婉君，推起自行车就往三十里外的李坝子赶。

李坝子是十里八乡有名的狗市，虽然不成规模，但总能淘到点好货色。

一圈转下来，陈若眉头越皱越紧。

遍地都是刚满月的土狗崽子，一个个圆滚滚的倒是可爱，可离了母狗能不能活都两说，更别提带进山了。好不容易看见几条成年犬，那眼神里早已没了精光，见了生人连叫都不叫，这种狗牵回去也就是个饭桶。

正打算无功而返，突然不远处的老槐树下，一个穿着羊皮袄的老头正准备坐下，手里攥着几根粗麻绳。绳子另一头，拴着四条毛色驳杂的半大狗。

陈若眼前一亮，快步走了过去。

这几条狗虽然瘦得肋骨根根分明，但那耳朵直愣愣地竖着，眼珠子里透着股幽幽的绿光，哪怕被绳子拴着，身子也绷得像张拉满的弓。

这是狼串子！而且是野性没退干净的好苗子！

“叔，你这狗换不换？”

老头眼皮都没抬。

“换啥？我不缺钱，就缺粮。”

陈若也不废话，那几条狗见生人靠近，并没有像土狗那样狂吠，而是压低了身子，喉咙里发出低吼，龇出的牙在阳光下泛着森白的寒光。

好东西！咬人的狗不叫！

陈若一跺脚，身子前倾，整个人都要压了上去。

四条狗瞬间炸了毛，不仅没退，反而齐刷刷地往前一扑，绳子瞬间被绷得笔直！

“好胆色！”

陈若大笑一声，从兜里掏出早已准备好的粮票。

一番唇枪舌战，最终用六斤全国通用粮票外加一块钱，让这四条“狼串子”易了主。

回程的路上，自行车后座一侧的大竹筐里挤得满满当当。陈若哼着小曲，脚蹬子踩得飞快，仿佛带回来的不是几条狗，而是千军万马。