翰林院公署，静悄悄的。

平日里抄书拟文的声响没了踪影，十几号人围在正厅，个个敛声屏气，只等着上头发话。

坐在主位的，是翰林学士刘三吾。

旁人提起这个官职，总爱先论品级。

翰林学士只有正五品，在前世也就个处级干部，放到京城这种‘板砖掉下来砸到三个尚书’的地方，连个浪花都翻不起来。

可在大明朝堂，没人敢小瞧这个官职。

翰林学士是翰林院的一把手，是天下文臣的学术头领，算得文臣里的顶尖梯队。

更是皇帝手里最趁手的笔杆子，朝廷礼制、规矩的制定者，没有宰相的名头，却担着帝王师、文臣班首的实权，离皇权最近，声望压过一众高官。

一句话总结：翰林学士品级不高，地位极尊，权势不显，分量极重。

刘三吾今年八十五岁，须发全白，面皮皱得像枯树皮，腰背却挺得笔直，往那一坐，自带一股威压。

他是公认的海内大儒，文坛泰斗，是朱元璋亲自下旨征召入朝的老臣。

大明朝的科举规矩、礼教制度、学府章程，大半出自他手。

一身学问，折服天下读书人，不管是官场清流，还是民间士子，提起刘三吾，都要躬身喊一声先生。

眼下他身兼两职，既是翰林学士，又是东宫讲官，专门给储君、诸位亲王讲课传道。

这辈子刘三吾主持过数次科考，批阅过天下士子的文章，眼光毒辣，资历无人能及。

天子朱元璋对他敬重至极，从不直呼其名，张口便是刘先生。

朝廷里但凡牵扯文化、制度、礼仪的大事，朱元璋必定派人问他的意见，算得上洪武晚期，文臣体系里的定海神针。

这一次丁丑科会试，朱元璋钦点刘三吾做主考官。

如今会试落幕，榜单已定，接下来只剩最后一件大事：敲定状元、榜眼、探花的人选。

厅内寂静片刻，坐在下手的副主考白信蹈皱起眉头，神色带着几分踌躇，开口打破沉默。

“刘老先生，咱们这么做，不合规矩吧？”

白信蹈放下手里的书卷，抬眼看向主位，语气恭敬，却带着顾虑：

“按我大明律例，向来是会试放榜，选出贡士，再办殿试，由陛下亲自钦点名次，分出一甲二甲三甲，如今殿试还没办，咱们先把状元人选定下来，传出去，怕是要落人口实。”

这话在理。

大明朝的科举流程，铁板钉钉，从来没乱过。

会试选出的是贡士，不算正式进士，必须经过殿试，由皇帝亲自考核，重新排定名次。

殿试从不淘汰人，所有贡士最终都会成为进士，只是分出名次高下，赐不同出身。

说白了，殿试就是一场仪式，让新科进士认皇帝做老师，成天子门生，是皇权笼络读书人的手段，流程必须走。

刘三吾闻言，眼皮抬了抬，嘴角勾起一抹淡笑，神色淡然，丝毫不在意。

“无妨。”

“陛下龙体欠安，连日静养，朝政交由皇太孙殿下监国，殿试排场大，耗费心力，陛下怕是撑不住，先定下名次，日后补办殿试，也不算违制。”

这话说的，冠冕堂皇。

但在座的十几位考官谁不是千年的狐狸？大家对视一眼，心照不宣。

太医院那边早有“绝密情报”透出来：当今陛下身子骨彻底垮了，撑不了一年半载，时日无多。

现在的朝廷，皇权正在交接，皇太孙坐镇，这就是个敏感的空窗期。

那位马上皇帝杀伐果断，对这些咬文嚼字的文事本来就兴致缺缺，现在卧病在床，哪有心思管谁是状元谁是榜眼？

与其等上头想起来，不如他们这些考官先“代劳”了，既省了事儿，也能在权力的顺水推舟中，给自己捞点实打实的好处。

规矩？那是给外人看的。

门道，是给自己留的。

更何况，殿试本就是走过场。