这一刻，总督只是看着这位年迈的里长，心中浮现出之前徐渭仁副会长说过的话。

里长总是喜欢在百姓和发展规划的细枝末节里体现自己的权威......魏昶君静静地听着，脸上依旧没什么表情。

“你刚才说，西域财政紧张，各项开支庞杂。”

预算官员连忙躬身。

“是，里长。西域地域辽阔，维稳、建设、民生，处处需钱，确有捉襟见肘之时。”

“嗯。”

魏昶君点了点头，似乎接受了这个说法。

但紧接着，他问出了第二个问题，语气依旧平淡，仿佛只是随口一问。

“那，紧张的钱，都用到什么地方去了？”

预算官员一愣，下意识地答。

“呃......主要用于官吏俸禄、军备维持、道路修筑、矿场开发，还有......还有......”

“还有去年，在火州新建的那座行政大楼，花了多少？”

魏昶君打断他，目光平静地看向总督旁边，一个一直没怎么说话、穿着西域官服的中年人。那是西域驻新杭州办事处的代表。

那代表脸色瞬间变了，支支吾吾。

“这......下官，下官只是常驻此间，对具体工程款项，不甚......不甚明了......”

“不甚明了？”

魏昶君点了点头，又看向另一边的财政官吏。

“西域去年新增各级官吏编制一百二十七人，其中超品轶、享双俸者二十一，这些人，一年的俸禄，折合成引水渠的支渠，能修多长？”

财政官吏的汗也下来了，他张了张嘴，一时竟不知如何回答。

这些具体到人头的数字，他哪里记得清？

就算记得清，此刻又怎能当着这么多人的面说出来？

魏昶君没有再追问，也没有看其他人骤然变色的脸。

他扶着桌子，有些费力地站起身。老夜不收立刻上前一步，虚扶住他的手臂。

“会，就开到这吧。”

魏昶君嘶哑的声音在安静的议事厅里响起。

“引水渠的事，线路怎么定，你们再议，我只说一句。”

他顿了顿，目光再次扫过在场诸人，那目光平静，却让许多人不由自主地低下了头。

“渠是给人用的，水是给人喝的。地图上找不到的村子，也是红袍的村子，村子里的人，也是要喝水吃饭的人。”

说完，他不再理会众人，在老夜不收的搀扶下，慢慢向门口走去。

他的步伐有些蹒跚，旧棉袍在明亮的阳光里，显得格外单薄。

回到临海宾馆，天色已近黄昏。

海风更大了，带着湿冷的潮气。

魏昶君走进房间，那座文件山依然矗立，仿佛一夜之间又长高了一些。

他走到书案后坐下，没有立刻去看文件，而是靠在椅背上，闭上了眼睛，脸上露出一丝难以掩饰的疲惫。

老夜不收无声地倒了一杯温水，放在他手边。

魏昶君没有动。

过了一会儿，他忽然剧烈地咳嗽起来，一声接一声，撕心裂肺。

老夜不收脸色一变，上前一步，却又停住，只是担忧地看着。

咳嗽声渐渐平息。

魏昶君拿开手帕，雪白的绢帕上，赫然有几缕刺眼的、暗红色的血丝。

老夜不收的瞳孔骤然收缩。

“里长，您必须休息了。今日就到这里吧，身体要紧。”