帆布帐篷搭在背风山坳，阳光被树冠割成碎金，漏在电台天线上，闪着细碎的光。

“滴滴——滴滴滴——”

电台的声响急促又刺耳，在帐篷里绕来绕去。

译电员是个叫阿水的南雄少年，脸上还带着稚气，跟着陈树坤从家乡出来半个多月多。他盯着抄报纸上的电码，手指抖得厉害，反复核对三遍，才猛地抬头。

脸上血色褪尽，又瞬间涌上激动的潮红。

他抓起电报纸，冲出帐篷，带着浓重的南雄口音嘶吼：“司令！司令！广州的电报！是老太爷发来的！”

溪流边。

陈树坤正蹲在石头上，用冰冷的山泉水搓脸。连续行军让他眼底布满血丝，腿上的伤口还在隐隐作痛，可目光依旧锐利如刀。

林致远快步冲过来，接过电报纸只扫一眼，瞳孔骤然收缩，赶紧递过去。

山风卷得电报纸“哗啦”响。

明码嘉奖写得花团锦簇——“忠勇卫国，力挫强敌，扬我粤军声威”。

真正戳人的，是下面的任命：

“着即晋升陈树坤为国民革命军粤军独立第一师少将师长，所部改编为独立第一师，下辖三旅九团，编制自定。”

“暂驻防宜章、白石渡一线，粮秣饷银按甲种师标准，总部直接拨付。”

“特派李扬敬参谋长北上宣慰，携委任状、关防印信及二十万大洋开拔费……”

后面的“听候指导”“精诚团结”都是套话。

陈树坤看得很慢，一个字一个字地抠。

溪水哗哗流淌，枯黄的落叶在漩涡里打旋，久久漂不出去——像极了他们这支深陷乱局的队伍。

周围陆续聚拢了一群人。

头缠渗血绷带的赵大牛、一脸凶悍的王栓柱……都是从南雄跟着他出来的子弟兵。

他们屏着呼吸，目光死死黏在陈树坤脸上，想从那张平静的脸上，读出吉凶。

终于，陈树坤看完了。

他把电报纸对折再对折，塞进腰间的皮制图囊。又捧起溪水狠狠洗了把脸，水珠顺着他刚毅的下颌线滴落，砸在石头上碎成一片。

“司令……”林致远喉结滚动，声音干涩。

是福是祸？是明升暗降，还是把他架在火上烤？

陈树坤直起身，接过警卫员递来的粗布毛巾，慢慢擦手。

他转过身，目光扫过一张张熟悉的脸——疲惫的、紧张的、带着期待又藏着不安。

这些人，大多是他在南雄当县长时，一手带出来的子弟兵。青龙山一仗，南雄子弟死伤最重，却没一个人怨言。

“都看到了？”

他开口，声音不高，却像山风一样，刮过每个人的耳朵。

没人敢应声。

陈树坤忽然笑了笑。

那笑容没什么温度，像冬日的溪水，表面平静，底下冰得刺骨：“少将师长，独立第一师，甲种师粮饷……听着，是不是挺风光？”

“咱们从南雄一个县保安团，打成了粤军头等主力师？”

赵大牛咧嘴想笑，可看看陈树坤的脸色，又硬生生憋了回去。

他是南雄猎户出身，跟着陈树坤剿匪时一刀劈了匪首，从排长一路升到连长。

“风光？”

陈树坤抬手，指向北面莽莽群山。

“宜章、白石渡就在那头。再往北，是何键的地盘，他折了五万人，能不恨咱们？”

“往西是桂系，李宗仁、白崇禧，是敌是友说不清？”

“往东翻过山，是江西‘那边’的地盘，虎视眈眈。”

“至于背后……”他顿了顿，嘴角笑意更冷，“韶关余汉谋，巴不得咱们死在青龙山。广州府里那位姨母，还有她的小少爷，更不愿看到我手握重兵。”