五盖山的硝烟尚未散尽。

灰黑色的烟絮，缠在墨绿色的峰峦间，久久不散。

陈树坤站在刚夺取的主峰阵地上。

手里的望远镜，镜片反射着暮色的微光。

十余里外的郴州城，像一条僵死的巨蟒。

灰褐色的城墙盘踞在平原上，城头人影匆忙。

几面残破的青天白日旗，在晚风中无力飘动。

“城墙高两丈八，厚一丈五，明代嘉靖年重修过。”

参谋长林致远——永远冷静的生化人军官。

递过一份刚整理的情报，声音平稳无波。

“何键退入城内的兵力约两万。”

“嫡系第19师残部八千，地方保安部队一万二。”

“城内粮草可支半月，弹药……五盖山一役消耗过半。”

陈树坤放下望远镜。

转头看向身后疲惫却亢奋的军官们。

徐国栋的左臂缠着绷带，那是白刃战留下的纪念。

孙立人军装满是泥泞，眼里却闪着光。

郑洞国蹲在岩石上，铅笔在膝盖的地图上勾画。

更远处，士兵们或坐或躺。

许多人脸上的血污还没擦，就抱着枪沉沉睡去。

担架队在山道上排成长龙。

抬下来的伤员，发出压抑的呻吟。

“咱们还能打的，还有多少？”

陈树坤的声音不大，却穿透了山风的呼啸。

林致远翻开硬皮本：“伤亡统计初步完成。”

“自白石渡开战至今，阵亡四千一百二十七人。”

“重伤失去战斗力者两千八百余人，轻伤可愈者约五千。”

“总减员一万二，其中——新兵占七成以上。”

山风卷起血腥和焦土的气味。

掠过阵地，吹得陈树坤的军大衣猎猎作响。

他沉默了片刻。

“传令各师旅主官，一小时后前指开会。”

会议在五盖山腰一处半塌的湘军团部举行。

屋顶被炮弹掀掉一半，星光从破洞洒进来。

落在摊开的地图上，映出点点寒光。

“郴州必须打，但不能硬打。”

陈树坤的手指，敲在郴州城图上。

声音在残破的屋子里回荡。

“咱们的兵，流血流够了。”

“何键想守城待援，想让咱们在城墙下撞得头破血流——”

他抬起眼，扫过众人：“我偏不让他如愿。”

“三个法子，一齐用。”

“第一，围三阙一。”

铅笔在地图上画了个圈，唯独北门空着。

“东、南、西三门围死，北门放开口子。”

“白天用150mm重型步兵炮轰北门附近城墙。”

“晚上派人挖战壕，做出要强攻的架势。”

“但真正的主攻方向，不在这里。”

“第二，地道爆破。”

陈树坤看向工兵连连长王德厚。

敦实的广东汉子，参军前是韶关煤矿技师。

“老王，给你三天，能不能从城外挖两条地道进去？”

“一条到城墙根底下，埋炸药。”

“另一条……直接挖到城里的粮库附近。”

王德厚盯着城图看了半晌。

又抬头望向夜幕下的郴州轮廓。

“司令，挖地道俺在行。可这郴州的地下水脉……”

“水文图在这里。”林致远递过一张纸。

“清末修县志时测绘的，老井深度、岩层走向，都有标注。”

王德厚眼睛亮了：“有这玩意儿，俺保证三天之内！”

“把地道捅到何键的炕头底下！”

众人一阵低笑，紧绷的气氛松快了些。

“第三，内部分化。”

陈树坤的声音，陡然冷了下来。

“何键在湖南横征暴敛七八年，仇家不少。”

“城里的商会老板、士绅大户，有几个真愿意给他陪葬？”

“还有守城的兵——保安团、壮丁，凭什么为姓何的卖命？”

“赵大牛。”

“到！”特务营长起身，身姿挺拔如松。

“你带人，今晚就摸进城去。”

“不杀人，不放火，只做两件事。”

“一，联系城里‘永昌号’的刘掌柜。”