伦敦的雾浓得像化不开的灰色绸缎，把泰晤士河的水汽凝成细颗粒，粘在唐宁街十号的玻璃窗上。

凌晨两点，内阁会议室的黄铜吊灯还亮着。暖黄的光穿过雾霭，在桃花心木桌面上投下斑驳的光斑。

首相拉姆齐·麦克唐纳坐在长桌尽头，手指缓慢敲打着桌面。他面前摊着外交部的紧急报告、军情六处的评估，还有从香港发来的加密电报——里面夹着“紫水晶”号护卫舰的残骸照片，焦黑的舰体在珠江水里泡得发胀。

“先生们，”麦克唐纳的声音在会议室里低沉回荡，“一个中国军阀，在珠江上击沉了大英帝国的军舰，屠杀了租界的守军。这是自1840年以来，大英在远东遭受的最严重挑衅。”

殖民大臣菲利普·库纳德猛地站起身，手杖重重顿在地毯上：“我们必须立即派遣远东舰队！炮轰广州！让那个叫陈树坤的野蛮人，和他的粤军一起沉进珠江底！”

“然后呢？”外交大臣约翰·西蒙爵士冷冷抬头，金丝眼镜后的目光锐利如刀，“把舰队开进珠江，和粤军的150毫米重炮对轰？让我们的士兵在广州街巷里流血？库纳德阁下，您知道陈树坤在黄埔和虎门修筑的永备工事，能扛住多少发炮弹吗？”

“那我们就这么算了？！”库纳德的脸涨得通红，手杖在地毯上戳出浅坑。

“当然不。”麦克唐纳接过话头，声音平静得可怕，“但报复，需要智慧。”

他站起身，走到墙边的世界地图前。手指从伦敦缓缓滑向远东，最后停在东南亚那片被染成红色的区域。

“直接大规模入侵华南，代价太高。美国人在盯着，苏联人在看着，日本人在等着捡便宜。更重要的是——”麦克唐纳的手指重重戳在香港的位置，“我们在香港只有四千驻军，而陈树坤在两广，有至少二十万兵力。”

会议室里一片沉默，只有黄铜吊灯的光晕，在每个人脸上投下明暗交错的阴影。

“所以，”麦克唐纳转身，目光扫过每一位内阁大臣，“我们要用更聪明的方式，让陈树坤，让所有中国人明白——挑战大英帝国的代价，是他们承受不起的。”

他走回桌边，拿起一份文件：“‘东方惩戒’计划，现在通过表决。”

文件在长桌上传递。库纳德第一个看完，脸上露出残忍的笑意：“妙，太妙了。不动用帝国主力，却能让陈树坤和他的华南，流血至死。”

西蒙爵士推了推眼镜，补充道：“外交上，我们会推动国际联盟通过谴责决议，联合法、美、日，对华南实施全面贸易禁运。没有钨砂、桐油的出口，没有石油、钢材的进口，陈树坤的兵工厂撑不过三个月。”

“军事上，”第一海务大臣查特菲尔德勋爵接话，“远东舰队会在珠江口外举行实弹演习，二十四小时巡逻。我们会‘允许’法国在印度支那的驻军，在越北边境‘自由行动’。”

“而最关键的一步，”麦克唐纳的手指，重重按在马来亚、新加坡、缅甸，最后停在法属印度支那，“是在所有东南亚殖民地，对华人社群采取‘特别措施’。”

他顿了顿，声音里透出冰冷的算计：“陈树坤不是要当中国人的英雄吗？不是要‘血偿’吗？好。那我们就让所有在东南亚的中国人，为他的狂妄付出血的代价。”

“传令所有殖民地总督：提高华人税收，限制华人经商，逮捕华人领袖。默许，甚至鼓励本地人对华人的‘自发’清理。要让每一个在东南亚的华人，都恨陈树坤，都求他下台，都盼着他死。”

“我们要用华人的血，浇灭华南的火。”

凌晨三点，决议通过。电报室的发报键开始敲响，加密电文穿过海底电缆，飞向新加坡、吉隆坡、仰光、西贡。