1932年7月16日。

仰光陷落、缅甸总督被俘、英军缅甸分舰队全军覆没的消息，像一场毫无预兆的十八级飓风。

二十四小时内，这道裹挟着硝烟与炮火的惊雷，炸穿了伦敦、东京、南京的权力中枢，席卷了全球每一个角落。

一同传遍世界的，还有陈树坤那封通过明码广播、钉死英国政府的最后通牒：

七十二小时内，派出全权谈判代表赴西贡。

谈判内容只有三条——归还鸦片战争以来所有劫掠的中国文物，赔付所有不平等条约的战争赔款连本带利，正式承认中国对南海诸岛、印度支那、缅甸收复领土的完整主权。

三条铁律，一字千钧，没有半分商量的余地。

伦敦·唐宁街十号

内阁会议室的窗帘拉得严严实实，只开了几盏昏黄的吊灯。

暖黄的灯光勉强拢住长桌，却照不进满室的颓丧与慌乱，把围坐的内阁大臣们，一个个映成了面色灰败的影子。

首相拉姆齐·麦克唐纳坐在主位，指尖捏着那封冰冷的最后通牒，旁边摊着军情六处送来的航拍照片。

照片上，曾经固若金汤的仰光港，只剩一片焦黑的废墟、扭曲的舰体残骸，还有海面上那五座如同山岳般的战列舰黑影。

他嘴唇翕动了几下，最终什么也没说出来。

身体晃了晃，整个人直接瘫倒在高背椅里。

手里的钢笔滚落在地，黑色墨水在猩红的地毯上，晕开一大片刺目的渍痕，像一滩摊开的血。

紧急内阁会议，从下午一直开到了凌晨。

会议室里烟雾弥漫，像着了火，雪茄的烟圈一圈圈飘起来，又被沉重的气氛压得粉碎。

海军大臣面色死灰，声音沙哑得像磨过砂纸：

“远东舰队主力全龟缩在新加坡港里，士气彻底崩了。水兵拒绝出港，军官根本弹压不住。”

他的话音刚落，就有内阁成员拍着桌子站起来，歇斯底里地嘶吼：

“宣战！必须全面宣战！那个黄皮肤的野蛮人，是在挑战整个大英帝国的尊严！”

可他的吼声落下，会议室里只有更沉的死寂。

更多的人低着头，一言不发。

拿什么打？

海上，皇家海军的主力舰，在对方的俾斯麦级战列舰面前，像不堪一击的纸船。

陆上，主力陆军远在万里之外，印度的殖民驻军，能挡住半天就炸平仰光的魔鬼吗？

更别说，对方还定下了七十二小时的死限。

三条谈判要求，字字诛心。

归还文物、赔付赔款、承认领土主权，哪一条不是在刨大英帝国百年殖民的根？

可若是不答应，对方的舰队，下一站就会开进加尔各答，甚至一路打到泰晤士河。

争吵、推诿、怒骂、沉默，在昏暗的会议室里反复循环。

最终，会议不欢而散。

没有任何结论，没有任何对策。

只有冰冷的绝望，像窗外伦敦深夜的浓雾，死死裹住了每一个人。

白金汉宫的灯火，从未像此刻这样黯淡。

这座象征着日不落帝国荣光的宫殿，第一次如此清晰地感觉到——

那根来自东方的炮口，下一个瞄准的，或许就是这里。