1934年底，广州，政务厅统计处。

午后的阳光透过落地窗，洒在办公桌上，照亮了那份厚厚的统计报告。

李卫站在桌前，拿着报告，一字一句念给陈树坤听：

“截至本月，累计接纳北方南下难民，三百八十二万七千六百四十三人。”

“其中，分田安置者，三百零五万四千二百人。进工厂做工者，五十一万三千人。报名参军者，二十六万零四百四十三人。”

“两广、中南半岛、吕宋岛，总人口从两千八百万，增至三千九百万，其中新增人口，八成来自北方难民。”

“农业方面，新开垦耕地两千三百万亩，其中水田一千八百万亩。今年粮食总产量，预计可达两千五百万吨，较去年翻了一番，完全实现自给自足，并有余粮出口。”

“工业方面，韶关钢铁厂已于上月投产，年产钢铁可达二十万吨。广州机械厂、佛山纺织厂、茂名化工厂等十七家大型工厂已建成投产，另有三十四家在建。工业总产值，较去年同期增长百分之四百。”

“文教方面，新建乡村小学两千四百所，县立中学八十三所，广州国立大学已招收第一批学生。扫盲班覆盖所有乡镇，文盲率从去年的百分之九十，降至百分之六十五。”

“医疗方面，新建县卫生院四十七所，乡卫生站三百余座，广州总医院已引进德国医疗设备三十七台，培训本土医生、护士八百余人。霍乱、鼠疫等烈性传染病，在管治区内已基本绝迹。”

李卫念完，合上报告，看向坐在办公桌后的陈树坤。

陈树坤正看着一幅巨幅地图——一幅涵盖了整个南中国、中南半岛、吕宋岛的地图。

阳光落在地图上，上面用不同颜色的标记，标注着工厂、矿山、农田、学校、医院、铁路、公路……

密密麻麻，星罗棋布，像一颗颗种子，在这片土地上生根发芽。

“三年，”陈树坤的手指在地图上缓缓划过，从广州，到河内，到仰光，到马尼拉，“再给我三年时间。”

“我要让这片土地上，再没有一个饿死的人。”

“再没有一个读不起书的孩子。”

“再没有一个看不起病的百姓。”

他抬起头，看向李卫，目光平静，却深邃如海：

“这才是根基。”

“比十万条枪，一百艘战舰，更稳的根基。”

1934年春，韶关，钢铁厂建设工地。

春日的阳光洒在粤北的山岭间，巨大的厂区绵延数里。

高炉、厂房、铁轨、烟囱，如同钢铁巨兽的骨架，在阳光下拔地而起。

上万名工人如同忙碌的工蚁，在工地上穿梭，号子声、敲击声、机械的轰鸣声，汇成一片沸腾的海洋。

老刘头蹲在工地外围的山坡上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眼睛直勾勾地盯着远处那几座正在安装的高炉，连烟灭了都没察觉。

他是河南逃荒来的，去年刚到韶关，分了五亩水田。本来该在家种地，可听说钢铁厂招工，一天管三顿饭，还发工钱，他就把地交给婆娘，自己跑来报了名。

不为别的，就为看看，这“钢铁”到底是咋炼出来的。

“刘老哥，看啥呢？”

一个穿着工装、戴着安全帽的中年人走过来，在他身边坐下，递给他一根烟卷。

老刘头接过烟卷，别在耳朵上，依旧盯着高炉：“王工长，你说那大铁炉子，真能炼出钢来？”

王工长笑了：“能，当然能。那可是从德国运来的最新设备，全亚洲独一份。等炼出钢，咱们就能自己造机器，造拖拉机，造枪炮，再也不用看洋人的脸色了。”

老刘头似懂非懂地点点头，又问：“那……炼出来的钢，能造犁头不？俺家那犁，还是俺爷爷那辈传下来的，早该换了。”

“能，当然能！”王工长拍着胸脯，“别说犁头，就是拖拉机，都能造！陈总司令说了，等钢铁厂投产，第一件事就是造拖拉机，造抽水机，造碾米机，让咱们种地的，再也不用人拉肩扛！”

老刘头的眼睛瞬间亮了。

正说着，远处忽然传来一阵震天的欢呼。

“成了！成了！”

“高炉点火了！”

老刘头猛地站起身。

只见远处那座最高的高炉，顶部的烟囱里，忽然喷出一股滚滚浓烟。

紧接着，赤红的铁水从出铁口奔涌而出，如同一条燃烧的火龙，蜿蜒流入巨大的铁水包中。

火光映红了半边天，也映红了在场每一个人的脸。

“那是钢水？”老刘头喃喃道，声音都在抖。

“是钢水！”王工长也激动了，用力拍着老刘头的肩膀，“咱们自己的钢！咱们中国人自己炼的钢！”

工地上，欢呼声、呐喊声、掌声，响成一片。

有老工人跪在地上，对着高炉连连磕头，嘴里念念有词。

有年轻人把安全帽扔向天空，喊得嗓子都哑了。

有技术员抱在一起，又哭又笑，眼泪混着脸上的油污，淌出一道道痕迹。

老刘头看着那赤红的钢水，看着那冲天的火光，忽然想起去年逃荒时，在黄河边看到的景象——