云凡起身下令，声如裂帛：

“子龙，你带八千铁骑，绕山潜行至郿县近郊，竖韩遂、马腾大旗，猛攻城池！”

赵云霍然起身，抱拳如铁：

“诺！”

云凡目光转向魏延，语气利落：

“文长，你率两万步骑，缓缓进入子午谷，走得越慢越好——务必要让敌军哨探瞧个真切！”

魏延昂首应道：

“诺！”

云凡环视诸将，斩钉截铁：

“除子龙、文长外，其余兵马，尽数埋伏于子午谷出口两侧——只待敌军全数入谷，关门，合围，尽歼！”

众将轰然起身，声震帐顶：

“我等，领命！”

在云凡一声令下，六万铁甲如潮水般散开，沿着蓝田山道次第挺进，直扑京兆郡腹地。

长安，郡守府内。

司隶校尉钟繇捏着刚送来的军情急报，指节微微发白，眉峰拧成一道深壑：

“……所以，西凉骑兵已出现在郿县郊野？”

张既垂首拱手，声音沉稳：“郿县守将飞骑传讯，确有西凉铁骑列阵于城外三十里！”

钟繇目光一凛：“西凉既动，陇西方向为何鸦雀无声？”

堂下三员大将端坐如松——徐晃、朱灵、曹休。

原该镇守此地的曹洪，早已血洒沙场。曹操遂遣徐晃接替其职，扼守长安咽喉。

徐晃闻言抬眼，声如金石相击：“西凉诸雄，唯马腾骁勇、韩遂多谋。韩遂此人老谋深算，此番出兵，怕是暗藏杀机！”

钟繇颔首，指尖重重叩在案上：“既知敌势已起，郿县绝不可弃！朱灵听令——率精兵五千，即刻驰援！”

朱灵霍然起身，甲叶铿然：“得令！”

张既忙上前半步，压低声音道：“侍中，还有一事紧要：近来坊间流言四起，皆称张鲁欲举兵北犯！”

“请大人早做绸缪！”

钟繇冷哼一声：“张鲁口诵黄天，心藏鬼火，这消息八成是商旅耳语、以讹传讹！”

“他若真北上，无非两路：葭萌关或斜谷。我陈仓尚有五千锐卒，足可固守。”

“真正棘手的，是骆谷与子午谷！”

“我已遣斥候昼夜兼程奔赴两地查探，快则今日，迟则明日，必有回音！”

曹休朗声一笑：“张鲁传道倒是一把好手，可让他排兵布阵、奇袭子午？呵——怕是他连谷口朝哪边开都摸不清！”

徐晃亦扬眉而笑：“子午谷窄如刀缝，栈道悬空、猿猱愁攀。敌若真钻进来，咱们只需卡住谷口，便叫他进不得、退不能，活活困死在谷腹之中！”

话音未落，门外忽传疾呼：“报——子午谷急讯到！”

钟繇猛地起身：“速传！”

传令兵跨槛而入，单膝砸地，喘息未定：“大人！我部哨骑亲见张鲁军——正蠕行于子午谷中！”

“人数不下两万！”

“张鲁……进了子午谷？！”

徐晃与曹休齐齐怔住，瞳孔骤缩，几乎不敢信耳。

前脚才笑他不晓兵机，后脚人就踏进了绝地？

唯有钟繇神色未变，只低喝一句：“人在谷中何处？”

传令兵抹汗答道：“距子口五十里，正缓步穿峡，队列绵延如蛇！”

张既长舒一口气，由衷叹道：“幸赖侍中未雨绸缪，若待其出谷扎营，长安危矣！”

钟繇抚须而立，目光如铁：“坐镇关中，岂能只防明刀，不察暗箭？”

徐晃抱拳请命：“侍中！敌踪已明，不如趁其未出，我军即刻挥师子午谷，一鼓封死谷口！”

钟繇斩钉截铁：“长安尚存一万八千劲旅——徐将军、曹将军，你二人点齐一万三千精锐，星夜驰赴子午谷，务必堵死出口，片甲不放！”

徐晃、曹休齐声应诺，转身大步而出，铁甲铿锵，直奔谷口而去。

子午谷横贯秦岭，绵延六百余里。

北端豁口唤作子口，南端隘道名为午口，故名子午。

谷中千仞削壁插云，万丈深涧吞日，栈道悬于半空，一步踏错便是粉身碎骨。

此刻子口两侧峭壁之上，云凡率三万伏兵静伏如岩，衣甲裹风，屏息敛声。

望着脚下嶙峋险道，庞统轻摇羽扇，喟然长叹：

“关中沃土千里，雄关如锁，若非此番我军奇袭武关，怕是三年五载也难叩开这扇铁门！”

云凡目视远方，点头道：“不错。依常理，我军当先取益州，再图汉中，继而翻越秦岭、逐鹿关中。”

“此战，必须抢在关中落定之前，一举夺之！”

“否则待曹操缓过气来，中原稳守、长安坚垒——纵我军双线并进，亦如双拳打空，徒耗气力！”

他话音微顿，脑中掠过诸葛亮那篇《隆中对》。

按那策论，荆州与益州两路齐发，方能令曹军首尾难顾。

可这一回北伐，云凡才真正尝到滋味——南阳与汝南不过数百里之隔，军情往来尚且延误数日；更遑论从汉中与江陵遥相呼应，南北夹击？

除非庞统、法正尚在人世，否则哪怕分兵两路进击，也难逃魏军铁壁合围！

曹操眼下占尽天时地利——河北已定，根基如磐石般稳固；若非我军早有绸缪，待他彻底吞并幽冀之后，双方必陷于旷日持久的拉锯苦战！

纵然已据有江南半壁，可曹军控弦十万、铁骑纵横，机动如风、来去如电，战场主动权，始终攥在他手里！

所以，唯有先取关中，才能掐住西北咽喉，把未来的胜负手，牢牢攥在自己掌心！

云凡朗声一笑：

“拿下关中之后，这千里沃野，总得有人坐镇。”

“我打算由你与文长共守此地，士元，意下如何？”