转眼又临春节。

大雪连降两日，襄阳城内外银白一片，屋檐垂冰，街巷寂然。

冬日无事，刘备便邀众人出城行猎，舒筋活血。

城外密林深处，刘备、云凡、简雍、糜竺皆披貂裘锦袍，端坐马上；

张飞、马超、赵云、陈到、甘宁等将则甲胄齐整，腰悬弓箭，英气凛然。

马超目光掠过张飞裸露在外的手臂，虬筋盘结如铁，不禁朗笑：

“久闻张将军万人难敌，可我自幼长于西凉，马背上长大的人，骑术不敢说天下第一，至少不怵谁！”

“今日可敢与我比试一番？”

他早看张飞不顺眼——不是真恼，是少年热血撞上莽撞豪气，非得试试高低不可。

张飞闻言，仰头大笑，声震林梢：

“好！痛快！”

“比就比！孟起想怎么斗？”

马超扬鞭一笑：

“比骑射——燃一炷香，谁猎得多，谁赢！”

张飞拍腿道：

“成！不过空斗无趣，总得有个彩头！”

远处刘备策马近前，洪声道：

“莫分彼此私斗！既要比，索性全军同场！”

“限半个时辰，胜者——我身上这件锦袍，任他取去！”

众将轰然应诺，齐声高呼：

“主公威武！”

云凡闻言，含笑起身，举杯道：

“我家窖里还埋着一坛陈年女儿红，今儿谁拔了头筹，这酒就归谁！”

张飞一听，猛夹马腹冲出，仰天哈哈大笑：

“都督的酒，早就是我的啦！”

“谁也甭想伸手！”

赵云当下扬眉笑斥：

“翼德你又耍赖！今日我可不让你！”

马超、甘宁、陈到诸将闻声，哄然大笑，齐齐纵马奔入林间。

刘备望着众人驰骋身影，捋须朗笑不止。

文无第一，武无第二——军中较量，非但不是乱局之兆，反是锐气充盈的吉兆。

将士争先，正是心有锋芒、志在必胜。

简雍立于刘备身后，含笑拱手：

“主公帐下虎将如云，放眼天下，独此一家！”

糜竺亦抚须而笑：

“三将军神勇盖世，罕逢敌手；赵将军刚毅忠烈，义薄云天；再加马超、甘宁、陈到诸人，当世猛将，十之八九已入主公麾下！”

刘备听罢，笑意更深，须梢微颤。

这些年，十三州已得其七，版图之广，早已非昔日寄人篱下时可比！

他侧首望向云凡，眸中带趣：

“听说卓方箭术通神，今日怎不亮一亮本事？”

云凡端坐不动，语调闲淡：

“若我下场，怕是没人敢接着比了。”

众人闻言，哄堂大笑。

简雍转头打趣：

“当年初见卓方，只道是个细皮嫩肉的书生，哪想到竟是文武兼修的奇才！”

“幸得主公慧眼，早早拜为军师——不然今日林中较技，哪少得了卓方一席？”

刘备莞尔：

“卓方最擅藏锋，若不露一手，谁能信他胸中有韬略、手上能挽弓？”

“由他们闹去吧，咱们寻处避风地，烫壶热酒，暖暖身子。”

一行人便移步至密令碑旁，在雪野空地上支起铜炉，烧水温酒。

这些人，皆是从草莽中相随至今的老底子。

唯孙乾衣冠整肃，其余几人皆洒脱不羁。

围坐雪中，话旧论今，笑声一阵紧似一阵。

谈兴渐浓，刘备忽而敛了笑意，转向云凡：

“卓方这一回告假数月，身子可养利索了？”

话音未落，糜竺已笑着接口：

“主公哪里晓得卓方的难处？家中莺燕环绕，前脚刚与黄承彦小姐定下婚约，尚未迎娶，后脚蔡小姐又住进了隔壁小院！”

云凡神色一正：

“子仲兄莫要信口开河！我与蔡小姐清清白白，只是挚友，岂容歪曲？”

简雍眯眼一笑：

“怕就怕卓方无意，人家姑娘却上了心。”

“不然，好端端一个闺秀，怎偏挑你家隔壁那方小院安顿？”

刘备摆摆手，笑意温和：

“卓方若中意，纳进门便是。”

“蔡小姐孤身一人，若能托付于你，也算良缘。”

“你身为读书人，忍心看蔡公爱女再度飘零？”

瞧着三位老友挤眉弄眼的模样，云凡只得苦笑摇头：

“真是朋友，我云凡何曾是那等轻浮之人？”

“是！千真万确！”

简雍举盏抿了一口温酒，笑得笃定。

糜竺也跟着打趣：

“可怜我那妹子，天下府邸不躲，偏往卓方这‘贼窝’里钻！”

云凡顿时面沉如墨。

刘备忽而一拍膝，笑道：

“说来，卓方那两个孩儿，怕也快落地了吧？”

云凡顺势接话，语气轻松：

“就在这一两个月内。”

刘备颔首：

“既如此，再准你三个月假，也该回朝理事了。”

“你位高责重，岂能长离中枢？”