赵氏紧挨着他，平日里的精明算计此刻全化作了对未知的恐惧和对安稳的极度渴望。

她低声念叨着：“菩萨保佑…菩萨保佑…到了地方，咱就关起门来过日子，啥闲事也别管…”

宋金秋翻了个身，蒲扇般的大手枕在脑后，发出轻微的鼾声。

他脑子直，没那么多弯弯绕绕。

铁矿？

那玩意儿离他太远。

他琢磨的是等报告了周大人，官府若真在那山里找到矿，总得给咱家点好处吧？

不要金子银子，就要几块好铁！

打两把锋利的犁头，一把趁手的猎叉，再给小子们打几把结实的小锄头…

他咂摸咂摸嘴，仿佛已经看到新农具在阳光下闪着光，鼾声更沉了些。

旁边的吴氏听着丈夫的鼾声，眼皮也渐渐沉重，脑子里模糊地勾勒着临安的田垄，鸡舍，菜园，嘴角带着一丝满足的弧度沉入梦乡。

孙氏搂着早已熟睡的女儿，望着丈夫安静的侧脸，心中一片宁静，只盼着脚下的路快点走完，好在那陌生的南地，扎下属于他们小家的根。

陈三罐离篝火稍远些，双手枕着头，小眼睛滴溜溜转着，嘴里无声地念念有词：“铁矿石，金石之性重镇安神？或是煅烧成灰收敛止血？好像听人提过铁矿砂…”

他越想越觉得有理，忍不住侧过身问身旁的苏老头：“苏大夫，您说这铁矿石，入药的话该走哪一经？是磨粉内服，还是煅淬外敷？或许…”

话没说完，后脑勺就挨了苏老头不轻不重的一巴掌。

“入你个头！”他没好气地低声斥道，“你当那是朱砂雄黄呢？那是顽石！硬邦邦的死物！吃了不怕肠穿肚烂？我看你那乱吃东西的毛病又犯了！再瞎琢磨，看老夫不给你扎两针醒醒脑！”

陈三罐捂着后脑勺，委屈地缩了缩脖子，不敢吱声了。

躺在最左侧的柳文渊显得格外安静，他盘膝坐着，手指在膝盖上无意识地掐算着，目光投向墨玉白日里所指的那片黑沉沉的山峦轮廓。

夜风掠过林梢，发出沙沙的轻响，在他耳中却仿佛化作了某种玄奥的地脉低吟。

“山势起伏如龙盘卧，墨玉大人所指，恰在龙脊背阴之处，地气沉凝，金气暗藏，莫非…莫非真是潜龙在渊之局？”

他越想越觉得自己的寻龙点穴之术并非全无道理，只是以往少了那一点灵犀指引。

若能勘破此局…

他枯瘦的脸上逐渐浮现出一丝近乎狂热的光彩，好像是看到了一条通往神算境界的崭新大道。

星河无声流转，璀璨依旧。

南方地平线上，临安的轮廓在夜色中似乎又清晰了一分，诱惑着疲惫的旅人。

然而，黑石滩下挖出的秘密，连同那深埋群山可能存在的巨大矿脉，已如一颗沉入地底的种子。

更如一份需要以性命相护，谨慎递出的情报，在宋家众人各自不同的心田深处悄然埋下。

夜露微凉，只有守夜人的身影在篝火下拉得很长。

远处，未知的临安城在黑暗中沉默，梆子声遥遥递进将军府高耸的墙垣，敲着三更天的寂寥。

城里早已陷入宵禁的死寂，唯余镇南将军府门前两尊石狮，在门檐下两盏幽暗风灯的映照里，吞吐着无声的威严。

狮目圆睁，仿佛能洞穿这沉沉的夜幕，车轮碾过青石板的辘辘声由远及近，打破了这份死寂，又迅速被浓夜吞没。

一辆半旧的青篷马车裹着寒气与尘土，在府门前稳稳停下。

车帘掀开，王校尉当先跃下，他落地后立刻转身，小心地伸手探入车厢内，紧接着萧钰逸在他的搀扶下，略显艰难地探身下车。

少年人依旧穿着一身不起眼的商旅棉袍，脸色在微弱灯光下显得尤为苍白，额角渗出细密的冷汗。

行动间远不如平日利落，明显在强忍着痛苦。