梧桐里的喧嚣被夜色一点点吞没，留香居后院刻意制造的“慌乱”也随着“失窃”消息的传播而渐渐平息，归于一种带着疲惫的寂静。

赵氏和吴氏收拾着灶台，锅碗瓢盆的磕碰声带着沉闷的余响。

苏明华和宋瑞峰坐在后院石凳上，低声商议着什么，眉宇间是挥之不去的凝重。

苏老头就着油灯的光，一遍遍擦拭着药秤的铜盘，动作缓慢而用力。

柳文渊坐在角落的小马扎上，闭着眼，手指无意识地在膝盖上划着卦象，口中念念有词。

墙角的阴影处，一阵轻微的响动过后，黑猫从院墙上跳了下来。

“墨玉！”宋安沐用气声低唤，和弟弟同时蹲下身，急切地凑近。

“如何？”宋安宇好奇的问着。

墨玉甩了甩尾巴尖儿，坐下舔了舔前爪，才不紧不慢地开口：“找到了，叶子不过是个幌子，挂羊头卖狗肉的破仓栈。”

它停顿了一下，似乎在组织语言，描绘那令人不安的景象：“那地方死气沉沉，看守不多但都凶神恶煞，身上带着血腥味和一种很怪的甜味，像腐烂的花混着铁锈。”

宋安沐心头一凛：“那药引呢？看到了吗？”

“没看到具体东西，”墨玉摇摇头，耳朵警觉地转动，捕捉着后院的动静，“但最里面一间上锁的屋子里，有一股味道，就是那种又苦又甜又腥的死气，而且…”

它金色的瞳孔微微收缩，似乎回忆着当时的场景：“那屋子墙根底下有拖拽的痕迹，很新鲜，还有很轻很轻的呜咽声，像被堵着嘴，从里面传出来的声，不止一个人。”

“活人？！”宋安宇倒抽一口凉气，“他们把人关在里面？这些人和那什么药引有关？”

“八九不离十，”墨玉冷冷地说，“那看守头子跟后来进去报信的家伙嘀咕，说什么新货不够用了得紧着点，县丞大人催得急，这批药引不能出差错，再弄不到合适的，就拿里面那几个顶数…听着就不像好话。”

宋安沐只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。

拿活人…当药引？！

这已经超出了她认知中古代商贾倾轧的范畴，是纯粹的邪恶！她下意识地攥紧了拳头，指甲掐进掌心。

“还有，”墨玉补充道，“我出来的时候，差点撞上一条拴着的恶犬，那畜生鼻子灵得很，冲着我的方向狂吠，要不是我溜得快就被人发现了。”

“你没事吧？”宋安沐连忙问，伸手想摸摸它。

墨玉灵巧地避开她的手，嫌弃地抖了抖毛：“哼，区区恶犬能奈我何？就是那地方戒备比想象中森严，想悄摸着进去…难！”

宋安宇眉头紧锁，大脑飞速运转着：“看守凶悍，囚禁活人，还提到顶数…这药引绝对不是什么正经药材，很有可能是炼制某种歹毒东西的关键，甚至…可能就是用人命来炼的！”

他看向宋安沐，两人眼神交汇，都看到了对方眼中的惊骇。

“必须马上告诉爹他们！”宋安沐站起身，皱紧了眉头：“还得找机会告诉周大人！”

这绝对不是他们家能单独处理的事，必须有个能抗事的人来抗。

宋安沐抱起墨玉，黑猫象征性地挣扎了一下，便由她抱着，两人快步走向正在低声交谈的父母。

“爹，娘。”宋安沐打断了两人的低语。

宋瑞峰和苏明华抬头，看到女儿怀里的墨玉和两人严肃的小脸，心中升起了不祥的预感。

“怎么了？”苏明华问道。

宋安沐言简意赅：“墨玉探到叶子仓栈了，情况…很糟。”

宋安宇快速复述了墨玉带回的信息，随着他的讲述，宋瑞峰的脸色越来越沉，苏明华的手紧紧捂住了嘴，眼中满是震惊与恐惧。

就连不远处擦拭药秤的苏老头也停下了动作，眼睛越睁越大，里面溢满了惊怒交加的火光。

他重重一掌拍在桌案上，震得药秤跳起，铜盘发出刺耳的颤鸣！