北方的风到了这个时节，刮在脸上已经有些生疼。
冀州府，清河县。
这里的地界不比京城，土质偏碱，往年种麦子收成总是也就勉强糊口。
今年朝廷下了令，说是要推广种那什么神仙棉，老百姓们虽然心里打鼓，但看着官府发的种子不要钱，还承诺收成有人兜底，这才咬牙把好地都腾了出来。
这会儿正是棉花吐絮的时候。
宋青阳蹲在地头，眉头皱成川字型，他伸手捏起一个有些发黄的棉桃，轻轻一掰，里面的棉絮虽然也是白的，但显然不如京郊庄子里的蓬松，而且叶片背面，密密麻麻趴着好些个灰扑扑的小虫子。
“宋二爷，您给看看，这到底是咋回事啊？”
旁边的老村长很着急，手里的旱烟袋都要被他捏断了：“这可是全村的指望，刚长出来那会儿还好好的，怎么这几天的叶子就开始卷了？这棉桃看着也不精神，瘪塌塌的。”
宋青阳站起身，拍了拍手上的土。
“这是土质的问题，再加上这几天有些干旱，棉花有些脱肥。”宋青阳指了指那发黄的叶子，“还有这虫子，是棉铃虫，专吃嫩叶和花蕾。”
“那…那可咋办啊？”老村长吓得脸都白了，“这神仙种子也怕凡间的虫子？”
“怕什么，有法子治。”宋青阳从怀里掏出一个小本子。
这是他在商城兑换的书上学的，结合这大半年的经验，总结出来的土方子。
“村长，你让人去多弄些大蒜和洋葱，捣烂了泡水，再加点草木灰水，对着叶子背面喷，还有，让人去地里捉虫，尤其是早晚的时候，虫子都在叶面上。”
“还有这地。”宋青阳看了看干裂的土地，“得引水，但不能漫灌，得顺着垄沟流，让人去弄点腐熟的豆饼水追肥，现在还来得及，能抢回来多少是多少。”
老村长一听有法子，立马来了精神，他转身冲着身后那一群同样愁眉苦脸的汉子喊：“都听见没？赶紧的！回家拿蒜去！谁家要是敢偷懒，这棉花收不上来，全村人都没饭吃！”
看着村民们轰轰烈烈的动了起来，宋青阳这才稍微松了口气。
可这口气还没喘匀，不远处的小路上就有一辆马车颠簸着跑来。
“二叔！二叔！”
宋安宇从马车窗户里探出脑袋，灰头土脸的，看着像是刚从煤堆里爬出来。
“咋了这是？”宋青阳赶紧迎上去，“你不在作坊里盯着，跑这儿来干啥？”
宋安宇跳下车，把脸上的土一抹，露出一双闪亮但又充满血丝的眼睛：“二叔，出大事了，这棉花收是全收上来了，可去籽太慢！简直慢的让人想撞墙！”
“慢？”宋青阳不解，“不是雇了那些妇人手剥吗？”
宋安宇苦笑一声：“二叔您去看看就知道了，新棉花纤维长，籽儿包得特别紧，一个熟练的妇人从早干到晚，手都剥出血泡来，也就只能剥出个几斤皮棉。
咱们这可是几千亩地的棉花啊！照这个速度，剥到明年这个时候也剥不完！那纺线织布的工期全得耽误！”
叔侄俩对视一眼，都看到了对方眼里的焦急，这棉花要是堵在仓库里发了霉，那这一年的心血可就全白费了，朝廷的国策也就成了笑话。
……
清河县的临时作坊里。
气氛压抑得吓人。
几十个妇人坐在小板凳上，面前堆着像小山一样的棉花，手里不停的忙活。
可是任凭她们怎么努力，那装皮棉的筐子还是涨得很慢。
不少人的手指头上都缠着布条，那是被棉籽硬生生磨破的。
“这活儿也太难了。”一个年轻媳妇小声嘀咕，眼泪在眼圈里打转，“这棉花籽跟长在肉里似的，抠都抠不下来。”
“少废话，快干活！”
管事的也是满头大汗：“上面催得急，要是交不出货，咱们都得吃挂落。”
宋安宇站在门口，看着这一幕，拳头微微捏紧了一下。
“不行，不能这么干。”宋安宇转头看向宋青阳，“这是用笨办法干巧活，累死人也出不了活，我得做个机器。”
“机器？”宋青阳一愣，“你有谱吗？”
“我想想…我想想…”
宋安宇闭上眼睛，脑子里飞快回想以前在书上看过的那些图纸，还有在现代博物馆里，见过的老式轧棉机。
两个滚轴…反向转动…
要把棉纤维卷进去，把籽挡在外面…
“笔！给我纸笔！”宋安宇睁开眼，冲旁边的随从大喊。
就在他趴在桌子上画图纸的时候，外头忽然传来一阵嘈杂声。
“干什么？这是官府的作坊，谁让你们进来的？”
“滚开！老子是本地的铁匠行会的，听说你们要打铁件？不经过我们行会点头，谁敢给你们打？”
一个满脸横肉的大汉带着十几个人，把作坊门口给堵了。
这地方豪强地头蛇，看着这棉花生意的红火，这是也想来分一杯羹，或者是故意找茬要点好处了。
宋青阳脸色一沉，刚要上前理论，就听一声清冷的呵斥。
“把他们拿下。”
只见一队身穿飞鱼服的护卫从人群后方走了出来，腰间的绣春刀在阳光下闪着寒光，为首的一人，一身的玄色锦袍，身姿挺拔，正是萧钰逸。
那大汉一看这阵仗，腿肚子都开始转筋了：“这…这是…”
“全部拿下，送去县衙。”萧钰逸连看都没看那大汉一眼，径直走向宋青阳和宋安宇，“查查他们背后是谁指使的，若是有人敢阻挠国策，严惩不贷。”
“是！”张龙赵虎领命，三下五除二就把那群闹事的人给捆了个结实，拖死狗一样拖走了。
作坊里瞬间安静下来，紧接着爆发出了一阵叫好声。
“世子爷！”宋青阳惊喜迎上前，“您怎么来了？”
“安沐不放心，让我来看看。”萧钰逸笑了笑，目光落在还在奋笔疾书的宋安宇身上，“看来我来得正是时候，安宇这是又在琢磨什么好东西呢？”
……
京城，雍王府。
宋安沐刚处理完府里的账目，正坐在花厅里歇口气。
如今她是雍王世子妃，身份不同了，这每日里的应酬也多了起来。
今儿个有几位王公大臣的家眷来府里做客。
“世子妃，您这府里的点心真是精致，这黑乎乎的饮品又是什么？”一位侯夫人端着那个精致的骨瓷杯子，一脸好奇又有点嫌弃。
“这叫咖啡。”宋安沐笑着示范。
她夹起两块方糖放进杯子里，又倒了一些热牛奶，拿小勺子轻轻搅拌。
“诸位夫人尝尝，这是提神的好东西，在咱们府里，那是待客的最高礼遇。”
几位夫人面面相觑，看着那原本漆黑的液体变成了诱人的浅褐色，散发出一股子浓郁的奶香和焦香。
有人大着胆子尝了一口。
“咦？”那位侯夫人眼睛一亮，“入口虽有些微苦，但回味甘甜，还有股子说不出的醇厚，好喝！”