“依你之见，现下当如何？”邓媛芳的嗓音里透出几分压不住的躁意。

秋杏的声气依旧沉静：“奴婢已遣人去细查赵银娣的底细。她是三年前进府的，由三房赵管家引荐，说是远房表亲。只这表亲究竟从何论起，内里有无别的文章，尚需些时日查证。”

“赵德海……”邓媛芳低声咀嚼着这名字，“难不成，那个护着她的面具男子，是赵德海早先埋在她身边的暗桩？”

“不无可能。少奶奶，此事牵涉三房管事，咱们还须更谨慎些。”

邓媛芳的声调陡然一扬，又急急压低，似恨似恼：“一个粗使奶娘罢了，竟也这般扎手？赵德海纵是管事，说到底也只是三房的下人，能有这般通天的本事？”

秋杏的声音平稳中添了一抹凝肃：“少奶奶，此事怕是不简单。赵管家能在蔺公馆做到这位子，且经年不倒，背后必有倚仗。奴婢早年便听人提过，他是跟着三夫人过来的，曾于险境中救过三老爷一命，自此得了信重。这些年在府中经营，人脉盘根错节。咱们先前，怕是有些轻率了。”

屋内静了片刻，只闻灯花偶尔噼啪一响。

沈姝婉屏住呼吸，心跳撞着耳膜。赵银娣果然有来历，怪不得她在梅兰苑敢那般张扬，连周巧姑那样的老人，也要让她三分。

“那如今怎么办？”邓媛芳话音里透出焦灼，“她既已起疑，若豁出去将事情捅破……”

“少奶奶且宽心。”秋杏从容劝解，“赵银娣脸上疹子未退，闭门不出，显见也是投鼠忌器，不愿将事情闹大。她兄长既能预先设防，说明他们同样心存顾忌。毕竟此事若真摊开，便是大房与三房的明面较量，谁又能讨得了十足的好去？依奴婢浅见，不如暂且按兵不动，待将赵家的底细摸个透彻，再谋后动不迟。”

又是一阵令人窒息的沉默。

“……也罢。”邓媛芳终是松了口，声气里带着不甘，“你去查，务必要查得水落石出。赵德海背后究竟站着谁，他与三房那几位爷有无勾连，尤其是三少爷那边。”

最后三字，咬得又冷又重。

沈姝婉心口猛地一跳。

邓媛芳对蔺昌民，似乎存着极深的忌惮。

“是。”秋杏应下，顿了顿，又道，“婉娘那边，当如何处置？”

“她？”邓媛芳轻嗤一声，寒意涔涔，“眼下暂且还用得着。她这些时日做的不错，蔺云琛对她倒有几分上心，昨夜还特意拨了个会拳脚的丫头过来，对咱们也有助益。当然，越是这般，便越要盯紧些，莫让她生出旁的心思。”

外头忽地传来沉闷的更鼓声。

子时了。

正房内的语声渐渐低微下去，似是散了。

沈姝婉蹑足回到榻边坐下，心中却似惊涛拍岸，再难平息。

夜色浓稠如墨，光阴在寂静中悄然流逝。

蔺云琛始终未归。

沈姝婉倚在榻上，神思恍惚间，竟沉入了梦乡。

梦里又是前世的景象。

咸腥的海水灌入喉鼻，颈间传来利刃割裂的剧痛，还有芸儿被强行拖走时，那撕心裂肺的哭喊……

她浑身一颤，蓦地惊醒，额上已是冷汗涔涔。

窗外天色依旧沉黑，估摸着已过了寅时。

正房那边忽然又传来动静，这次是急促凌乱的叩门声，伴着惊慌失措的叫喊：

“少奶奶！少奶奶！出大事了！”